康有为什么失败了

　　
　　康有为在海外的表现更加乏善可陈。他赴加拿大、美国募捐，企图重整旗鼓，收复“失地”，唐才常领导的庚子年（1900年）武汉自立军起义与他大有关联。起初，海外华侨虽然同情“戊戌六君子”惨遭大辟，捐款却并不踊跃。于是康有为诓称光绪皇帝特赐衣带诏，他奉朱谕出走海外，可便宜赐封公、侯、伯、子、男五等爵位。南洋华侨要他出示衣带诏原件，他说，“此神翰也，出阅之时，必向北方摆香案，着朝衣朝冠，行三拜九叩之礼。汝等氓蚩，岂能污染宸笔”。这段话的意思是：“这是神圣的书信，拿出来阅读的时候，必须朝着北方摆好香案，身穿官衣，头戴官帽，行三拜九叩的大礼。怎能让你们这些无知的人弄脏御笔！”由于信息不对称，那些热衷爵位的富侨被康有为连蒙带唬弄晕了，纷纷中计上当。“报捐公爵者一万元，捐侯爵者九千元，捐伯爵者八千元，捐子爵者七千元，捐男爵者六千元，捐轻车都尉者五千元，列名保皇党者，皆光绪佐命之臣矣。”这份报价单摆明了要“杀猪”。最令人莫名惊诧的是，一些洋鬼子也跑来凑热闹，纳金求爵，竟不甘居华侨之后。最滑稽的剧目莫过于英国疯子康乾伯（Comchanber）与美国跛子活木李(HomerLee)对簿公堂。前者被梁启超策封为中国民军大元帅、男爵，后者被康有为策封为中国维新皇军大将军、子爵，两人都捐献了数万元给保皇党，但谁受谁节制才对呢？职分并不明晰。他们互争雄长，结果真相大白，一时间沦为笑柄。
　　
　　康有为在海外募得巨额款项，真正输入国内援助武汉自立军的银洋不足其所得的十分之一，由于再三展期，自立军起义最终谋泄而败，唐才常、林圭等二十多位与义者壮烈牺牲。此事的真相，后来被知情人揭穿，康氏残余的声望就像遇冷的汞柱，一落到底。大学者严复同属保皇派，他批评康有为，痛疾见于言词：“于道途见其一偏，而出言甚易。……卤莽灭裂，轻易猖狂，驯至于幽其君而杀其友，己则逍遥海外，立名目以敛人财，恬然不以为耻。夫曰‘保皇’，试问其所保今安在耶？必谓其有意误君，固为太过；而狂谬妄发，自许太过，祸人家国，而不自知其非，则虽百仪、秦，不能为南海作辩护也。”当代史学家高阳更是铁面无情，狠狠地掊击敲打道：“近世高级知识分子，欺世盗名，奸险无耻，莫过于康有为！”从以上二人的酷评不难见出，有识之士对康有为的人品和晚年行事极端鄙夷。当年，“革命和尚”苏曼殊激于义愤，携短枪赴香港刺杀康有为，若非康氏平日防范甚严，请来印度阿三昼夜护院，恐怕难逃一劫。