在20世纪70年代,一批科学家将此想法发展为一项被称为生物塑化的技术。在这个复杂的塑化过程中,身体细胞内的所有水分和油脂被聚合物所代替。遗体呈现出塑料的性质:遗体可以持久保存,柔软,不带有强烈气味,最重要的是不会腐烂。生物塑化有的被用来保存遗体以供解剖学研究和教学,有的也用于艺术。在一个备受争议的亚欧巡回展中,展示了所有(既包括健康的又包括患病的)人体的内部解剖——这些塑造得奇形怪状的裸露塑化人体,摆着动态的姿势。
德国伦德斯伍伦男人(Rendswhren Man)木乃伊
鲍勃·布莱尔博士是一位享有声誉的埃及古物学者,他采用了一种不同的方法制作现代木乃伊。鲍勃·布莱尔博士尽可能原样复制古埃及人的技术,而不是用新技术改进制作木乃伊的手段。1994年他在马里兰大学医学院实现了他的这一壮举,取得了圆满的结果。该实验的另一成就在于,证明了是埃及木乃伊处理方法(而不是上千年封闭在棺木中)本身导致了埃及木乃伊与众不同的干瘪外观。
木乃伊技术肯定还会继续发展。随着遗体保存技术(如低温学)以及其他技术的不断进步,也许真的有一天能让这些死去的人复活。今天的许多人和古埃及人一样,也为此不惜重金,他们希望有一天科学能够死后复生——在距古埃及后数千年的今天,人们仍然把制作木乃伊看作是确保自己不朽的一种途径。
木乃伊的诅咒
在关于木乃伊的电影和传说中,任何破坏了木乃伊坟墓的人都将引起木乃伊的愤怒。这个说法源于古埃及人在他们坟墓外所写下的诅咒。作为古代的安全系统,这些警告是基于阻止盗墓贼带走死者生前的财物的目的而产生的。一个典型的诅咒如此写道:;对在任何罪恶驱使下要进入此坟的人,我会像对一只鸟那样扭断他的脖子。;
20世纪早期出现了一股发掘坟墓的狂热,与此同时人们也对这些古代的诅咒着迷起来。以霍华德·卡特发掘土坦卡门王墓为代表的一系列事件对这种狂热的产生起了重要作用。据推测,当成员们首次进入坟墓的同时,卡特的那只幸运金丝雀被一条眼镜蛇吞了。在7年内,他的团队中的11名成员去世,这正应验了木乃伊的诅咒。
埃及花脸木乃伊
德国微生物学家哥特哈德·克莱默认为古代诅咒可能存在一定的真实性。木乃伊与留给他来生的食物一起埋葬,随着时间的过去,这些食物上产生了大量真菌孢子。当考古学家或者盗墓人打开坟墓的时候,这些孢子散布到空气中并通过呼吸道进入他们的身体。克莱默发现这些古代的真菌孢子可以使吸入者生病甚至死亡,从而使得墓门前写下的那些承诺的惩罚真正成为现实。