梅氏利维坦鲸的头颅化石被发现,科学家推测65吨重
更新时间:2019-05-21 14:46
梅氏利维坦鲸是和巨齿鲨一样的顶级掠食者,长达17米,重达65吨,不过目前只发现它的一个头骨化石。梅氏利维坦鲸的牙齿都有40厘米长,可以说是和锯齿象相聘美的大型肉食性动物,甚至连体形巨大的须鲸都会成为它的食物。
一、顶级掠食者梅氏利维坦鲸

梅尔维尔鲸是利维坦鲸属中最大的物种,是一种在南美洲发现的一种中新世时期的已灭绝的齿鲸,是史前十大巨型怪物之一。梅尔维尔鲸的种名是以《白鲸记》的作者、美国著名作家赫尔曼·梅尔维尔的名字命名。目前样本只有一个头骨,科学家推测梅尔维尔鲸长17米,65吨重。

梅尔维尔鲸牙齿目前发现最大35cm,但2013年发现长达40cm的焦形鲸齿,所以这只梅尔维尔鲸可能有17米以上。但因目前化石样本较少,科学家只得出和巨齿鲨同为顶级掠食者。梅尔维尔鲸与迄今已知体型最大的肉食性鱼类——巨齿鲨生活在同一时期,据估测体长约为18米,其体型比现代雌性的抹香鲸还要大。

现代抹香鲸主要以乌贼为食,而梅尔维尔鲸巨大的牙齿,有些长度达到36厘米,最长达40cm的牙齿表明,这种庞然大物曾捕食更为强悍的猎物,甚至是体型比自身更为巨大的须鲸类。但与现代抹香鲸只在下颚有具功用的牙齿比较,梅尔维尔鲸两颚都长有牙齿,而且比现代抹香鲸的牙齿大得多,是现存最大的鲸齿。
二、梅氏利维坦鲸的头颅化石

梅氏利维坦鲸头颅化石在距今1200-1300万年的中新世岩层中发现,当地被认为曾经是一处浅水潟湖,其他包括须鲸、喙鲸、海豚、鼠海豚、海龟、海豹、海鸟等海洋动物的化石也曾被发现。本种估计与巨齿鲨同属顶级掠食者。气候变冷和猎物数目、种类或大小的变化可能是灭绝的原因。

梅氏利维坦鲸头颅化石有一凹陷的坑,说明它有一个巨大的脑油器,内存大量油脂和蜡质,以结缔组织分隔,作用是帮助现代抹香鲸潜入深水捕食乌贼。但由于梅尔维尔鲸可能以须鲸为食,器官可能另有用途,包括作声音定位、利用脑油器作共鸣器求偶,或者用于雄鲸争夺配偶或猎食时以头部作攻击武器。
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