设想引发质疑:冰山漂流慢难以撞上船
也有科学家质疑月亮弄沉“泰坦尼克”的说法,冰山在海洋中的漂流速度通常很慢,行经1200到1500海里的距离通常要花4到5个月时间,从格陵兰岛迪斯科湾到北大西洋“泰坦尼克号”船难地点约有1640海里。这意味着按照正常速度,一块冰山从格陵兰岛海湾驶到“泰坦尼克号”出事地点应该得花5个半月。如果撞上“泰坦尼克号”的冰山是当年1月4日因为异常海潮的冲击影响而从格陵兰冰川上脱落的,那么它的“旅行速度”未免过快了一点。
一块搁浅在加拿大北部海岸的冰山,如果遇到罕见的强大海潮,它有可能重新漂浮起来驶向海洋
美物理学家提出月亮致祸观点
此外,还有海洋学家称,西格陵兰岛的海洋潮流通常会先将冰山带往北部的巴芬湾,然后再以逆时针方向漂流,最终被“拉布拉多潮流”带往北大西洋。这样的话,西格陵兰岛冰川上分裂的冰山抵达“泰坦尼克号”出事地点,可能还要花更长的时间。
然而美国专家仍然坚信,1912年春天北大西洋航线上的冰山出奇之多,显然和当年1月份的罕见天文现象和潮汐异常有关。研究专家称,一些冰山有时候会在加拿大北部海岸搁浅,然后第二年又被强大的海潮带动重新漂浮起来,所以也有专家怀疑,撞上“泰坦尼克号”的冰山也许并不是在1912年、而是在1911年就从冰川上脱落的,它在漂向大西洋的途中被搁浅在了加拿大北部海岸上,然后在1912年1月4日由于受到罕见天文现象和异常潮汐的影响,再次漂浮了起来,从而有足够时间在4月15日驶至和“泰坦尼克号”发生相撞的死亡终点。
“海市蜃楼论”——
根据英国历史学家蒂姆·马尔丁(TimMaltin,没错,就是本文作者)的新研究,一个非同寻常的光学现象——海市蜃楼,是让泰坦尼克号撞上冰山且未能获得附近船只援救的原因。
1992年,英国政府的一项调查显示,泰坦尼克号沉没可能与超折射有关,但这种可能性一直未加深究,直至马尔丁钻研了天气记录、生还者证词,以及长久以来被遗忘的航海日志。
马尔丁发现,当天晚上,事发海域的大气状况容易形成超折射,光线发生异常的弯曲,从而形成了海市蜃楼,这一现象,当时同在附近海域的几艘轮船,也都有记录。马尔丁表示,海市蜃楼使泰坦尼克号上的瞭望台没能及时发现冰山,也让货轮加利福尼亚号,无法识别出泰坦尼克号,并与这艘远洋客轮取得通讯。
下面,我们就用简单但清晰的2D图像,来解析一下事发当晚的情况:
泰坦尼克号当时正从墨西哥湾暖流(Gulf Stream),驶入冰冷的拉布拉多寒流(Labrador Current),该海域的空气柱自下而上冷却,产生了一个逆温(thermal inversion): 冷空气层位于较暖空气层的下方。极高的气压使空气中不会产生雾。
逆温使光线发生特殊的折射,并产生上现蜃景(superior mirage):在假地平线前物体看起来比实际要高(并因此显得更近)。假地平线与真地平线间的区域可能看起来像烟雾。
加利福尼亚号上的话务员曾警告过泰坦尼克号要小心冰山。但没有月色的夜晚对比度很低,而平静的海面又使假地平线看起来像真的一样,冰山则隐蔽在了真假地平线之间的迷雾里。在距离冰山仅有一英里之时,泰坦尼克号上的船员拉响了警报,但为时已晚。
在撞上冰山之前,泰坦尼克号还一度驶入了加利福尼亚号的视域,但加利福尼亚号看到的轮船,距离太近、体积太小,实在不像是巨型远洋客轮泰坦尼克号。加利福尼亚号的船长斯坦利 · 罗德(Stanley Lord)知道,泰坦尼克号是除自己这艘船以外该区域唯一配备无线电的船只,因此断定这艘船没有无线电。
罗德说,他曾多次让人用信号灯向该船发送莫尔斯信号,“但对方一点儿反应也没有”。而危机中的泰坦尼克号,也曾试图以莫尔斯信号灯,跟加利福尼亚号取得联系,同样没有奏效。当时大气的异常分层(分成密度不同的多个气层),正是扰乱信号传送的原因。
泰坦尼克号向空中约 600 英尺(约 183 米)高处发射了遇难信号弹,但在加利福尼亚号看来,信号弹燃放的位置相对船只而言显得太低了。不确定自己看到的是什么,加利福尼亚号便忽略了那些信号。4 月 15 日凌晨 2 : 20,当泰坦尼克号沉没的时候,他们以为这艘船只是开走了