然而事实证明,要推测一艘船只的航线是异常困难的。那个软件的功能是寻找水上摩托和帆船一类的小东西,而不是被海风吹得东奔西走的大型船只。况且奥尔洛娃号失踪已经超过一个星期,需要搜查的海域已经十分辽阔。
寻找奥尔洛娃号的,并不只有雷诺斯的队伍。船只失踪后,消息传到了比利时安特卫普,也传到了“福科号”船长皮姆·德鲁德斯(Pim de Rhoodes)的耳朵里。德鲁德斯有一群渴望冒险的部下,平常以打捞沉船残骸为生。德鲁德斯知道,如果在公海找到奥尔洛娃号,那就是一笔横财。
一旦找到弃船,他们要么可以挣一大票偿还费,要么可以将船只据为己有,然后以70万欧元的高价,出售给旧货商人。甚至有人建议卖掉船上的家具和设备。鬼船上的纪念品是肯定能在网上卖出好价钱的——这个时候,网上已经出现了假的奥尔洛娃号的推特账号、一款智能手机应用,还有一个贩卖奥尔洛娃号文化衫的博客。2月16日,德鲁德斯和一群自告奋勇的船员向着大西洋出发了,他们希望好运能够光顾。
对雷诺斯而言,好运却一直遥不可及,直到他跟人打了一个电话才有所改观。和他通话的人名叫盖·托马斯(Guy Thomas),是个海事警戒顾问,在美国马里兰州的巴尔的摩工作。托马斯之前曾邀请雷诺斯到一个研讨会上发言。雷诺斯表示自己恐怕不能成行,因为“有一艘船朝我们漂过来了”。托马斯一听就来了兴致。他想出一个办法:有那么一个项目,已经研究好几年了。他对雷诺斯说:“只要它还浮着,我们应该就能帮你找到它。”
柳波芙·奥尔洛娃号也有过辉煌的岁月,如今却迷失在大西洋中,下落不明。图片来源:staticflickr.com
看不见的海盗
托马斯当过美国海军的警戒工程师,工作的大部分时间都在观察海洋。有一件事令他感到沮丧,那就是海盗和非法捕捞者的船只几乎是隐形的。后来他发现,有一种传感器可以将这些船只标记出来,又不用主动搜索。