尼雅出土和采集的文物是大量的,斯坦因当年的收获不说,仅就我们所得,就有很多汉晋铜镜、五铢钱、织物、玻璃残片等,而且毫无疑问属于东汉魏晋时期流行的文物,无论如何也不可能晚至唐代。实物雄辩地证明,尼雅遗址的时代在东汉魏晋时期,而且约四五世纪废弃后再无人居住。
考古发现也提醒了我们对古代文献的重新考察,再读《大唐西域记》,理解也不同了。原来玄奘说的尼壤城,“周三四里,在大泽中”,而今尼雅遗址东西宽约七公里,南北长约二十五公里,远远大于周三四里的尼壤城,完全不符。而且并非“在大泽中”,也见不到“泽地热湿”、“芦草荒茂”的痕迹。如果严谨精细的玄奘所说“媲摩川东入沙碛,行二百余里,至尼壤城”的记录无误,那也只能在其他地方寻找了,尼雅河流域广大,尚未找到的遗址很多。
尼雅人为何离去匆忙?我怀疑尼雅消失源于战争的假说。遗址的种种迹象表明,人们撤离时很从容。房屋内遗物不多,除了破碎的陶器,珍贵和常用的物品被随身带走,无法搬运的笨重家具等原封不动地留下了,根本不像经历了一场血雨腥风,也不是一家一户的个人行为,而是有计划的大规模的全面撤离。
尼雅家园的废弃,可能主要是自然条件逐渐恶化所致。尼雅人赖以生存的是尼雅河,水源来自昆仑山的皑皑白雪。山上的冰雪就像固体水库一样,冷季把大量的水贮存起来,暖季逐渐融化,补给河流,养育着河流两岸绿洲上的人们。如果某一年或连续几年尼雅河水量减少,末端的人们就无法与大自然抗衡。
环境的恶化不是突发事件,尼雅人在不断追求更富庶的生活时,必然是以破坏生态环境为代价,沙漠与大山脉间的点点绿洲,断断续续可供垦植的土地极度干燥,必须依靠沟渠灌溉,畜牧业也只能严格地限制在沿河道两边狭窄的草莽地带。绿洲脆弱的生态组合,经不起人们无节制的开发,水源、植被资源的过量使用,逐渐对人的生活产生严重负面影响。沙漠边缘地区沙丘因风力不断变化位置,从而也使河流不断改道,人类居住环境对自然的依赖性在这里尤为突出。
虽然不能排除政治形势变化造成尼雅的废弃,但是沙漠绿洲地区的政治形势变化往往与自然环境紧密联系在一起,也许这是塔克拉玛干沙漠南缘古国兴衰的独特之处。西域古国间的争夺,如有一方行政管理系统遭到破坏甚至崩溃,水利灌溉系统也将无人管理,像这样依赖一条不时改道、流量不大的水源为生的特殊地区,一旦缺乏对水利系统强有力的行政管理时,很快就会失控,不再是生存的乐土。
尼雅消失之谜,绝不亚于数学中“哥德巴赫猜想”,它需要多学科的综合研究和复杂、严密的科学论证,才能逐渐逼进真实,最终的结论却恐怕永远也做不出来。
尼雅古城消失之谜:盗墓贼挖出《穆天子传》