举例来说,这些化石上具有明显的属于哺乳动物的中耳——这是耳鼓内的一个区域,其作用是将空气中的震动转化为耳内液体的震动。哺乳动物的中耳非常独特,其由3块微小的骨骼构成——这也正是科学家们在这些化石的身上所看到的现象。
考虑到真贼兽生活的年代,哺乳动物从早期爬行动物中分化独立出来的时间必定要比原先一些研究者所认为的时间更早。
此前,科学家们认为地球上的哺乳动物最早大约是在距今1.76~1.61亿年的侏罗纪中叶出现的,而此次发现的这些化石证据则将这一时间向前推进到了距今2.35~2.01亿年前的三叠纪晚期——这也与一些利用DNA开展的研究得到的结论相吻合。孟津博士表示:“我们得到的结论非常明确,那就是这些动物属于哺乳动物,并且我们必须将哺乳动物分化的时钟向前拨一拨。但更加重要的是,这些新发现的化石呈现了一组新的特征,这或许将有助于告诉我们更多有关古代哺乳动物的信息。”