俄罗斯科学家表示,他们还没有再次进行寻找。寻找活病毒的项目对于WHO等资助机构来说仍然处于低优先级。更为紧迫的问题是人们很容易在秘密实验室中合成病毒:在20世纪90年代,天花基因组序列就曾被合成。WHO主管卫生安全的助理总干事Keiji Fukuda称,成员国将在本月的世界卫生大会上讨论该问题,并会组建一个工作小组评估其威胁程度。
另一个问题是,天花病毒可能会逃离它们目前所隐藏的地点。更令人担忧的是,人们可以很容易地修补现有的痘病毒,改变其宿主物种,令其更具耐药性或者更容易传播。
所有这些可能性令一些研究者认为,应该保存一定的病毒。Jahrling称,保存天花病毒并进行新疗法实验是有意义的。他的团队一直在研发抗病毒药物以治疗天花感染。“我充满激情地进行着研究。”他说。
Damon补充道,更安全的新疫苗正在开发中,留存原始病毒可以帮助测试这些疫苗。她希望销毁美国和俄罗斯病毒存留的决定可以被再次推迟。
与此同时,研究人员继续拼凑着偶尔从尸体或者痂中获得的信息片段。“小东西可以拼凑出整个故事,这是一个伟大的案例。”VHS会长Paul Levengood说道