下有齿状扉棱顶端两侧有尖
玉璋起源与“牙”有关
不仅黄帝时期的兵符我们现在不知其真面目,连黄帝之后东周之前的兵符也找不到世所公认的实物。文字上唯一的线索是《周礼·典瑞》提到的“牙璋,以起军旅,以治兵守”。
璋是古代玉器的一种,有大璋、中璋、边璋、牙璋之分,现在一些书籍笼统地把它们称为牙璋。玉璋是一种刀形端刃器,通常分为体和柄两部分。玉璋最早出现于山东龙山文化的司马台遗址,盛行于夏和商代,商代晚期逐渐消失,至今在西周墓葬中从未发现过玉璋。目前可见的玉璋虽然大小不同,形制各异,但其共同点是顶端两侧有尖,尖中间有“凹刃”,在体和柄相接处有突的齿状扉棱。
玉璋的形状很奇特,它是由什么器物演变而来的呢?有一种观点认为是从原始社会晚期的耒耜等农具演变而来。至于玉璋的用途,古人认为大璋、中璋、边璋用于祭祀和巡守,牙璋用于军事。当代很多学者对牙璋用于军事表示怀疑甚至否定,认为所有玉璋都用于祭祀山川之神。
笔者认为,牙璋有别于大璋、中璋和边璋,不能混为一谈,玉璋的形状与动物牙骨颇为相似,其起源应与“牙”有关。牙璋的用途也应用于军事,正如汉代学者郑玄所说的:“牙璋琢以为牙,牙齿象兵,故以牙璋发兵。”之所以作出这样的推测,是因为有良渚文化牙骨雕作佐证。