据《易经·系辞》记载,在华夏大地最早称王的是伏羲氏,其后是神农氏,神农氏称炎帝,神农氏之后是黄帝。《史记》称,黄帝是少典氏的后代,姓公孙,名叫轩辕。在轩辕当部落首领时,神农氏的统治已逐渐衰弱,走向末世。当时“诸侯相侵伐,暴虐百姓,而神农氏弗能征”。于是轩辕动用武力去讨伐那些不听王命、不守规矩的诸侯,使他们服服帖帖。唯有蚩尤统领的九黎族最凶暴难驯,谁也不服。而炎帝为人也不怎么样,一有机会就欺凌弱小的诸侯,导致诸侯们纷纷转而拥戴轩辕。在这种情况下,轩辕以仁德收服人心,扩展军队,播种五谷,安抚百姓,广揽四方人才,甚至训练熊罴貔貅虎等猛兽以备参加作战。后来终于在孤泉之野经过三次交战,把炎帝打败。
但蚩尤仍经常叛乱不听轩辕指挥。于是轩辕又征集诸侯的军队,与蚩尤大战于涿鹿之野,擒获了蚩尤并把他杀死。平定蚩尤后,所有诸侯都尊轩辕为天子,代替了神农氏,这就是黄帝。为了实现中华民族大融合,黄帝与诸侯“合符釜山”,并在“涿鹿之阿”建立都城。所谓“合符釜山”,就是黄帝与所有氏族、部落、部落联盟的首领在釜山举行会盟,统一符契,其中最重要的就是统一兵符。所有兵符均刻有标徽,一分为二,一半在黄帝手中,另一半交给各路诸侯。将来黄帝调兵时,会派使臣持半符前去,诸侯拿出另一半符,待左右验合,命令才能生效。所以黄帝先在釜山与诸侯“合符”,把军队的指挥权掌握在手中。黄帝的兵符是用什么材料做的?上面刻的标徽是什么样的图案?因至今没有发现实物,这些都成了千古之谜。