于是,生命的灭绝和爆发,就在海水交替升降的过程中,轮番登场。
D 化石为何这么完整?
10月28日,清晨。记者前往罗雄镇大凹子村,登上罗平生物群化石一号采掘点。典型的海相沉积像巨大的书页一样,形成了密集的水平纹层。在这个采场大概揭露了15米左右,它每一层都含有大量的古生物化石。
专家们相继发现了包括鱼类、爬行类、棘皮动物、节肢动物、双壳类、腹足类以及植物化石在内的众多化石,其种类之丰富、保存之完整,在世界上亦属罕见。这些鱼类化石一般在5-15厘米长,保存完好,鳍、鳞、牙清晰可见,细微纹饰清晰。
“为什么能保存得这么完好?”摄影记者兴奋不已。
专家解释,在这一地层发现有的岩层面上布满了密密麻麻斜着交叉的条纹,这个正是微生物席。“它就像一层塑料膜。”张启跃说,这层膜将底层水和上层水隔绝开后,底层的空间就形成了无氧的环境。这层膜包裹着尸体,让它们得以保存。
专家认为像鱼龙这样生物的死亡,很可能与这种极度缺氧的环境有关。而在后来的挖掘中,他们竟然在地层里发现了一种叫黄铁矿的有毒硫化物。专家们采集一些样本进行分析化验,令他们震惊的是,这个地层里竟然含有硫酸菌。在无氧情况下,硫酸菌能利用有机物作为碳源,并利用细菌生物膜内产生的氢,将硫酸盐还原成硫化氢。在海洋中,硫化氢一部分可以与铁结合形成黄铁矿,另一部分会释放到水里,恶化了水质环境,从而可以导致海中生物瞬间毙命。
硫酸菌本身也能像防腐剂一样,牢牢地包裹着尸骨,使它们成为化石的几率大大增加。于是专家推测,海水在毒化过程中,以腐尸为食的底栖动物也不幸遇难,因此原先正常死亡沉落在海底的动物尸体也得以完整保存。
聚焦
2万件化石很多都是新种
“那天本来在是请了一个民工陪吕涛进行这条路线的,我单人跑另外一条路线。就在离开他们的时候,我问那带路的民工有多大年纪了,他说他有六十多岁。我看天气不好,他年纪偏大,所以就辞退了他,然后由我陪吕涛跑路线。就这样我有幸首次发现那半条鱼。”作为第一位发现罗平生物群化石科研机制的人,张启跃回忆第一次发现罗平生物群化石的情景。