既然朱元璋的这些儿子们都不是马皇后生的,也就没有嫡庶之别了。在马皇后没有生育的情况下,在朱元璋的心目中对儿子们虽然有不同程度的偏爱,但其实并没有真正的嫡庶身份的区别。朱棣和他兄弟们的身份应该都是平等的。这样一来,兄弟们就只能按照年龄大小排队,老大继承皇位就算嫡长子继承。其他的儿子只能封王,不能继承皇位。朱棣的命运从出生起就被安排好了,他将会被封为一个亲王。他后来就被封为燕王。燕王在诸亲王中究竟是什么样的地位呢?朱棣会心甘情愿地服从这样的命运安排吗?
事实上,在他以后一生的若干年中,他的经历充满了惊人的变数。