可悲的是,嘉庆帝错走了这着险棋,却浑然不觉,这是否可以认为是应验了他自己所说的“悟性迟钝”呢?
也难怪,嘉庆帝遇到了一个天大的难题,这就是他要在两个最优秀的人之中进行抉择。这两个人,一个是他的皇二子旻宁,一个是他和乾隆帝都非常喜爱的贵妃钮祜禄氏。在这两个人之中,他要做一个决定:是如期立旻宁为太子,还是要在适当的时候立钮祜禄氏为中宫皇后?
让我们先认识一下让嘉庆帝非常纠结的这两个人。
先说旻宁。旻宁是一个非常优秀的皇子,嘉庆帝在选择接班人的时候就属意于他。
第一,旻宁是嫡子。旻宁出生于乾隆四十七年(1782年),他的生母是嘉庆帝孝淑睿皇后。档案中这样记载:“宣宗成皇帝,仁宗第二子也,母孝淑睿皇后喜塔腊氏。”(《清列朝后妃传稿》)旻宁的生母喜塔腊氏,于乾隆三十九年(1774年)进宫,奉乾隆帝之命成为颙琰的嫡福晋。与颙琰结婚后,喜塔腊氏生育了三个孩子:二女一子,那个皇子就是旻宁。嘉庆元年(1796年),乾隆帝禅位,颙琰继立,嘉庆帝“奉太上皇帝命,册立嫡妃喜塔腊氏为皇后”(《清仁宗实录》)。喜塔腊氏既为皇后,那么,她的皇子旻宁就成为了嘉庆帝的嫡子。
第二,被爷爷看中。旻宁的爷爷是乾隆帝,他非常喜欢这个孙子。乾隆五十六年(1791年),81岁的乾隆帝率领文武百官,到威逊格尔围场行围打猎。这次,他特地带上了10岁的旻宁。旻宁这么小就被老皇帝带出去见世面,说明他很是得宠。令人惊奇的是,小旻宁居然有出色的表现。旻宁引弓射箭,一举中鹿。乾隆帝大喜,当即赏给旻宁黄马褂和花翎,给予极大的肯定。同时,赋诗一首,以志其事:“尧年避暑奉慈宁,桦室安居聪敬听。老我策骢尚武服,幼孙中鹿赐花翎。是宜志事成七律,所喜争先早二龄。”(《清宣宗实录》)这件事,旻宁和他身边的人看在眼里,记在心上,大概乾隆帝的这种做法,“期勖之意深矣”(《清宣宗实录》)。意思是,乾隆帝对这个仅有10岁的孙子有所期待,进而加以勉励。