而且,项羽到最后在乌江边只剩下他一个人的时候,曾有一位亭长驾了一只船来接他,亭长说,项王,乌江之上只有臣这一艘船,请项王上船,臣渡项王到江东,您还可以继续为王。项羽说,算了吧,想我项籍带八千子弟兵过江而战,现在无一人生还;就算我回到了江东,江东的父老乡亲们可怜我,还让我做王,“吾何面目见之”——我有什么脸面去见他们?这就是有名的“无颜见江东父老”。项羽对那亭长说,(我就不走了,)只是我这匹好马跟随我多年,劳苦功高,我不忍心它遭到刀剑之灾,请你把我这匹马渡过去。然后项羽自己步行,举着剑继续与汉军作战,直到战死。所以项羽留在历史册页上的是一个堂堂正正的男子汉大丈夫的英雄形象,博得后人无限的同情和景仰。“生当作人杰,死亦为鬼雄;而今思项羽,不肯过江东。”李清照的诗一直是鼓舞人心的诗篇。我们很多人认为在刘邦和项羽的这场斗争中,项羽是英雄,刘邦是流氓,大家的同情一直是给予项羽的。
但是,我觉得这个事情也还要分析,这样评价是不是很公平也还值得讨论。在我看来,刘邦也是英雄。刘邦确实是心狠手辣,项羽也不少杀人,而刘邦和项羽有一个重要的区别,就是项羽滥杀而刘邦不滥杀。项羽是滥杀无辜,屠城不说,还“坑降卒”,人家投降了,项羽觉得不放心,挖一大坑,几十万人就活埋了,是连夜活埋。这样大规模的滥杀无辜,生灵涂炭,难道也是值得肯定的吗?
刘邦可没有这样杀过人,刘邦只杀他认为必须杀的人。那当中有没有冤杀?有,有很多被他冤杀的人,但在刘邦看来,虽然是“冤”杀,也是非杀不可,是为了巩固他的政权。比方说彭越的被杀就是冤杀,但是刘邦还是非杀他不可。刘邦要建立一个刘姓的、一统江山的大汉王朝,他不能允许有异姓王的存在,就是不能允许不姓刘的人称王而建立自己的独立王国,他必须把这些异姓王的王国灭掉。作为他这个王朝政权的巩固,这些事情是非做不可的,因此刘邦顾不上是冤还是不冤了。但是,刘邦这样杀人的数量是非常有限的,而且即便在这个过程中,一般可以不杀的他也尽量不杀。例如彭越被杀了以后,他的人头被刘邦挂在了城楼上,而且下了一道死命令:谁也不许替彭越收尸。彭越是以谋反罪被杀的,那既然是反贼,他的尸是不能收的。这个时候,彭越的一个老部下叫做栾布的,从齐国出使回到京城,要向刘邦汇报工作,汇报的地方就是悬挂彭越人头的那个地方。于是栾布先把工作汇报了,这是公事优先;汇报了工作,完成了使命,交代了任务,栾布转过身来跪在彭越的人头下放声大哭,就当着刘邦的面。刘邦是勃然大怒,心想还有这样不把朕的命令放在眼里的人,就这样公然祭奠彭越?让人把他抓起来,扔油锅里去“烹之”。栾布说,陛下您可以烹我,但是您得让我说一句话,说完这句话我就去死。刘邦说,你说。栾布说,请陛下想一想,彭王冤不冤啊?想当年,陛下和项羽争夺天下,双方处于对峙胶着状态,彭王是陛下和项羽之外的第三种力量;那个时候彭王只要把自己的脑袋稍微往项王那边歪一歪,现在天下就不是这个样子了,您也就不是今天的皇帝了!在那个关键的时候,彭王支持了您,帮助了您,您才有了天下。现在天下安定,四方太平,彭王和所有的普通人一样也想回到自己的封地,去享受荣华富贵,安享晚年。可您怎么就容不得他呢?难道仅仅因为他有一次生病请假没有来报到,您就说他谋反?你就把他杀了?有这样对功臣的吗?我栾布是彭王的人,跟着彭王出生入死多年,彭王对我恩重如山;现在彭王已经死了,我栾布活在世界上还有什么意思呢?我现在就死,我现在就去死!刘邦说,站住,请你回来,栾大人,我请你回来,我拜你为都尉。
也就是说,刘邦他这个人也有英雄惜英雄的一种精神,他也为栾布的这种人格魅力所折服。这样的人,这样具有独立人格的人,确实是一种具有人格魅力的、堂堂正正的男子汉大丈夫。什么是真正的男人?真正的男人就是具有人格精神和人格魅力的人。这种魅力是有凝聚力的,也是有震慑力的;但是如果说刘邦本人不是一个英雄的话,他也不会为栾布的这种精神所感动。所以我说刘邦也是一个有着“惺惺惜惺惺,英雄惜英雄”这样一种精神的人。同样,刘邦也是一个有感情的人。虽然他心狠手辣,虽然他暗算和谋杀他的对手以及凡是他认为对他有威胁的人,但他也不是铁石心肠。
汉十二年十月,刘邦回到了自己的故乡沛县。他把父老乡亲们全部召集起来,摆上了盛宴招待他们。酒过三巡,刘邦也拔剑起舞,吟唱了那首著名的《大风歌》:“大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,安得猛士兮守四方!”然后刘邦领唱,县里面的子弟们和之,唱了一遍又一遍,泣数行下——刘邦的热泪也一行一行地从眼睛里流出来,所以说他也是一个有感情的人。
所以,我觉得,这是一个英雄的时代,是一个英雄辈出的时代。刘邦是英雄,项羽是英雄,韩信是英雄,张良、陈平、萧何、樊哙,这些人也都是英雄。只不过他们是不同的英雄而已:项羽是本色英雄,他所表现的是自己的英雄本色,是没有遮掩顾忌、不计利害成败地把它表现出来。因此在“成者王败者寇”这样的一种历史传统中,项羽依然能得到人们的凭吊和同情。刘邦是时势造出来的英雄,他顺应了时代的潮流,完成了时代赋予他的历史使命,并通过不断地学习使得自己在这个过程中成为一个英雄。
当然,对于这样的一些人,选择谁不选择谁,喜欢谁不喜欢谁,这是观众朋友们的自由和权利,你们可以倾向于项羽,也可以倾向于刘邦,也可以倾向于韩信或者是张良等其他的人,我觉得这都是大家的自由,我觉得那样一个时代确实让人神往。我们现在正在实现我们民族的伟大复兴,我们难道不应该追思和缅怀那样一个英雄的时代吗?这,就是我到《百家讲坛》讲汉代风云人物系列的原因。