刘邦出关以后,一度战争并不顺利。他最早曾经是顺利的,因为他是乘虚而入,项羽带着人马在齐国那边忙活,南边这里他根本没空控制。所以刘邦带着军队一路凯歌,一口气打到什么地方了呢?他打到了彭城。彭城是什么地方呢?就是现在江苏省徐州市,是西楚霸王项羽的国都。这可以说是刘邦非常大的一个胜利了。刘邦的军队打进彭城以后就不客气了,吃吃喝喝,大摆酒宴,把项羽储存在彭城的好酒都给开了坛,是日夜酒会。项羽听到这个消息,当然不能容忍了,那小子敢端了我的老窝?于是他带了一班人马,都是精兵强将,从北方南下反扑回来和刘邦决战。
这个刘邦打仗确实是不如项羽,项羽这个时候人数虽然比较少,结果还是把刘邦打得落花流水。这场战争打到什么程度呢?打到刘邦一方死的人有十万之多,这十万人的尸体掉到河里面,把一条河都给堵住了,变成一个拦洪坝了。都到这种程度了,刘邦差一点要全军覆没了。
这个时候全靠老天爷帮忙,突然刮起了一阵飓风,这个风是朝楚军的方向刮的,刮得飞沙走石,不见天日,楚军都睁不开眼睛。在这个关头,刘邦才带了极少数人逃出重围。刘邦从彭城往沛县跑,他想着自己的家小,因为他还有父亲,有老婆,有孩子。刘邦有两个孩子,是吕后生的,一个是后来的汉惠帝,一个是后来的鲁元公主。刘邦想把家小接过去,结果等他跑到沛县后,发现吕后和刘太公都已经找不到了,只找到了两个孩子。刘邦就把这两个孩子装到车上,由他的车夫夏侯婴赶着马车逃命。半路上,刘邦觉得车跑得太慢了,想减轻负担,情急之下他甚至把自己的两个孩子推下车去,夏侯婴立即勒住马跳下车,把两个孩子抱上车来又跑。跑了一段,刘邦又觉得车速不行,又把两个孩子推下去,夏侯婴又跳下去把这两个孩子抱上来。一共三次,最后夏侯婴说了,大王怎么能这样?事情再紧急,我们不能把车赶快一点吗?刘邦这才不再把孩子推下车去,可见当时刘邦的情况狼狈到了什么程度,也可见刘邦这个人心狠到什么程度。至于他的父亲刘太公和他的老婆吕后,当然做了项羽的俘虏。所以说刘邦对项羽的战争并不是那么顺利。
这期间,其他的诸侯王也纷纷闹起了独立,而且这些诸侯王都是朝秦暮楚的,是墙头草风吹两边倒,一会儿倒向刘邦,一会儿倒向项羽。刘邦和项羽双方在中原大地上展开了拉锯战,一会儿这边胜,一会儿那边胜,这样一直打到汉四年,楚汉两方处于胶着状态。这个时候,主战场上就是刘邦的军队和项羽的军队在对峙,其他那些人在观望。而刘邦手下的大将军韩信把齐国已经拿下来,也在观望。
在这样一种情况下,项羽就有些焦躁了,因为项羽的粮食已经不够了。他就出来跟刘邦说了这样的话:刘邦,现如今天下战事频仍,战乱不已,不就是因为我们两个吗?不就是我们两个都要争着当老大吗?那么这一场弄得天下百姓都不得安宁的战争不就是你我两个男人之间的事吗?你如果是个男人的话,你出来,我们两个决斗,好不好?不要再把大家都拖进去,好不好?这个建议,刘邦肯定不会答应,对不对?项羽是什么人呢?项羽是“力拔山兮气盖世”,是“力能扛鼎”。他们两个要是决斗的话,项羽一巴掌就能把刘邦的脑袋给打下来,刘邦怎么能够答应和项羽决斗呢?刘邦就咯咯地笑道,小兄弟,我这个人喜欢斗智,不喜欢斗勇,你少来这一套!项羽说,你出来说话。刘邦说,我出来说话。刘邦就打马向前,说,项羽你不要太嚣张,我刘邦来征讨你,那是正义之师,因为你犯下十项大罪,然后一条一条开始数。
刘邦公布项羽哪十大罪状?一、背信弃义,不让刘邦王关中;二、矫怀王令,谋杀卿子冠军宋义;三、违抗王命,擅入关中;四、焚烧秦宫室,挖掘秦皇陵,掠夺秦财物;五、杀秦降王子婴;六、活埋秦降兵二十万人;七、封赏不公,逼人造反;八、掠夺他人领地;九、谋杀义帝怀王;十、弑主,杀降,不公,失信,大逆不道,天下不容。第一项事情你什么做得不对,第二项事情你什么做得不对,第三件事情又怎么做得不对……当然项羽确实有一大堆做的不对的事:比如说把那个楚怀王给谋杀了,肯定算他的罪状;他分封诸侯不公平,肯定也是他的罪状。刘邦一路数下来,数了项羽十条罪状,然后说,像你这样的人,我是代表天下人民来征讨你的,不征讨你征讨谁?
项羽哪受得了这个?勃然大怒,拉弓射箭,一箭射过去了,正中刘邦的前胸。刘邦的这个部位中箭了,他本能地一下就弯腰下来了,一弯腰手就扶住了脚,然后他大喊了一声,臭小子,你射了我的脚!实际上他是被射到胸了,但他反应很快,掩饰一下就回去了。
回到军营,刘邦发现自己这个伤很重。大家都说,不行,您不能养伤,赶快敷点药,你出去再巡逻巡逻。刘邦就敷了点药,坐上战车又在军营里面巡逻,表示我刘邦没事,以稳定军心。
这个故事它很能说明一些问题,能清楚地看出项羽所表现出来的确实是韩信批评他的,是匹夫之勇——两个集团军作战的时候,你搞什么单打独练、决斗这种事,是你想不出招来了。刘邦确实在智力上更胜一筹。所以在这里我们又看到刘邦一步步走向胜利最终夺取全国政权的第四个原因:在强敌面前保持昂扬的斗志,又有随机应变的方法。
到了汉四年的九月,这个仗就打不下去了,刘邦没有能力完全吃掉项羽,而项羽的军粮也已经不够。这个时候两家就开始讲和,就是谈判。最后双方决定以鸿沟为界,鸿沟以西归汉,鸿沟以东为楚。鸿沟在哪里呢?在现在河南省的中牟,这就是有名的“楚河汉界”。我们现在下象棋,棋盘上还有一条“楚河汉界”,就是这个鸿沟。这个和平协议达成以后,项羽便归还了刘邦的父亲和妻子,然后带着自己的人马回到东边,回他的楚国去了;刘邦集合自己的人马也准备回西边去。这个时候张良和陈平就对刘邦提出一个建议,说,我们不能回去。“汉有天下太半,而诸侯皆附之,楚兵疲,食尽,此天亡楚之时也。不如因其机而遂取之。今释弗击,此所谓‘养虎自遗患’也。”什么意思呢?就是说现在我们汉国已经得了大半个天下,其他诸侯也都拥护我们,项羽那边兵已经疲惫了,粮食已经没有了,这是上天灭楚之时,如果您不趁机把他灭了,那就等于养虎为患啊,迟早会伤着自己。刘邦接受了这一建议,在汉四年十月引兵东进,一路打了过去。
这个时候刘邦还是没有能力消灭项羽的,因为其他的诸侯还在观望。于是刘邦又问张良:“为之奈何?”这个事情怎么办呢?张良说,你现在只有这样了,这叫做“舍不得孩子套不住狼”,你现在得舍得孩子,你得答应韩信、彭越这些人,对他们说如果他们一起来合兵灭楚,灭楚以后咱们平分天下。刘邦说,可以,就答应他们。于是刘邦就开始封官许愿,说,韩信如果灭了楚,哪一个地方归你了;彭越灭了楚以后,哪一块地方归你了……你们来吧。韩信和彭越两个人接到这个许诺后说,那我们就去吧。于是韩信从齐这个地方南下从临淄走高密过来,刘邦自己也率领军队也赶过来,彭越的部队也过来,还有项羽军队里面有一支叛军也过来,把项羽团团围在垓下。然后又让士兵们唱起楚国的歌曲,使项羽陷入“十面埋伏”、“四面楚歌”,最终将项羽消灭于乌江。刘邦就这样夺取了全国政权。
汉五年二月,刘邦在现今山东省定陶县这个地方即了皇帝位。当时是由楚王韩信(这个时候韩信已经被刘邦改封为楚王)等七个诸侯王领衔上了一份劝进表,劝刘邦当皇帝。刘邦说,这不行啊,我听说从古以来能够成为帝的人都是贤德之人,我刘某何德何能,哪能当此尊号呢?你们一定要把这顶高帽子往我头上盖,那我以后可怎么做人啊?韩信这些人就再去劝进,说,您看强秦也灭亡了,项羽也灭亡了,天下都已经安定了,我们这些追随大王打天下的人不是封王就是封侯,只有大王自己没有尊号,这怎么讲得过去呢?这怎么取信天下呢?这怎么能让人放心呢?刘邦说,既然如此,那就恭敬不如从命。刘邦接受皇帝尊号也有两个版本,一个是《史记》的版本,一个是《汉书》的版本。《史记》的版本上刘邦是说如果这样对国家有利,那么可以接受;《汉书》的版本上刘邦是说如果我当皇帝对人民有利,那我就勉强接受。总而言之,刘邦最后当上皇帝那是为了国家人民,不是为自己。在“为了国家人民”这样的一个旗号下,原先的刘季,此刻的刘邦,当上了大汉王朝的开国皇帝。
刘邦夺取全国政权以后,曾经和他的群臣一起议论:我刘邦为什么会成功?项羽为什么会失败?群臣们提出了一些原因,但刘邦说,你们只知其一不知其二,还有一条重要的原因……这条更重要的原因是什么呢?请看下集《汉代风云人物·刘邦成功之谜》。