后来，刘邦平定了英布，一回到京城，他就收到了很多平民百姓的状子，状告谁?告萧何利用职权低价强行购买我们的土地，现在我们流离失所，没有土地可耕种，请皇上为我等做主。刘邦收到这么一大堆状子，然后就嘻嘻哈哈地拿给萧何看，萧丞相你干的好事!你就这样治国的?现在老百姓可是没地种了，你看着办啊!刘邦用的是开玩笑的口气。萧何说什么呢?萧何说，老百姓没地种，这个事好办，陛下不是有一大花园叫上林苑吗，那个地方大得很，陛下可以让那些没有土地的老百姓到那里面去种地呀。刘邦说，什么?你搞到我头上来了，你这叫做“卖主媚民”!关起来!下大狱，带上脚镣手铐，就把萧何关监狱去了。关进去过了一段时间，刘邦就把萧何放了出来。萧何被放出来后还是披头散发、光着脚，马上跑过来见刘邦，罪臣萧何叩见皇上。刘邦说，算了算了，起来吧。哎呀，丞相也没有什么错，朕也不是个好皇帝。朕之所以把丞相关起来呢，是为了让天下人都知道丞相是好丞相、朕是坏皇帝。好了吧。这样一来萧何才免了灭族之灾。
所以说，刘邦的用人是典型的帝王之术：一方面你看他好像用人不疑，四万斤黄金交给你不要报销;另外一方面他肚子里极度地猜忌，只不过他猜忌得不动声色。他手腕非常高明，这是一切所谓“有为君主”的通例，也非刘邦一人而已。
总而言之，应该说刘邦是懂得领导艺术的，具备一个领导人的素质。正是由于他能够信任人才，使用人才，充分地调动他们的积极性，又暗中加以防范和控制，才能够把当时天下的杰出人才都集结在自己的周同，形成一个优化组合，从而战胜项羽，走向胜利。刘邦认为，会用人是他成功之道的根本所在，应该说是有一定道理的。
但是，这里面也还同时有另一个问题，就是在楚汉战争当中刘邦的对手、另一方项羽表现得实在太差。正是由于项羽的一错再错，才给刘邦造就了一次次成功和胜利的机会。那么项羽又是怎么一回事呢?项羽和刘邦又有什么不同之处呢?他们的优劣何在呢?他们两个中哪一个更可爱，哪一个更可学习呢?请看下集《汉代风云人物·刘邦的对手之谜》。
易中天《汉代风云人物》——第十二讲刘邦对手之谜
项羽是贵族后代，是力能扛鼎的西楚霸王;刘邦是沛县的小混混，是平头百姓一个。然而，两个人较量的结局是：刘邦知人善任，麾下群臣才华横溢，他们君臣携手，同心同德，最终打败了兵多将广、不可一世的项羽。作为对手，项羽却完全未能意识到刘邦的强大。项羽孤傲自负，刚愎自用，一意孤行，一错再错，终于兵败垓下，自刎于乌江。那么，究竟是哪些个人因素造就了刘邦和项羽全然不同的命运和结局呢?
刘邦战胜项羽，常常让人觉得匪夷所思，不可思议。因为就家庭背景、集团力量和个人魅力而言，刘邦和项羽都不可同日而语。很多人觉得这个刘邦怎么会战胜项羽呢?项羽是个贵族，是个英雄;刘邦则是个贫民，是个流氓。项羽的出身是相当高贵的，项羽的祖父叫项燕，是楚国名将，但到了项羽父亲他们这一代，这个家族就开始破落。项羽早年追随叔叔项梁逃难逃到吴中，就是现在江苏省苏州市的吴县一带。不过项羽尽管是一个破落贵族，那也还是贵族，和刘邦不一样。刘邦我们前面讲过了，是没有名也没有字的，他被唤做刘季，就是刘小的意思。项羽是正儿八经有名字的，叫做项籍，也是有字的，叫项羽，也字子羽。所以说，项羽是一个出身贵族的人，项羽身上有贵族的那种高贵和高傲。项羽的军事力量很强，可谓战必胜，攻必克，所以号称西楚霸王。项羽力量很大，史书上说他力能扛鼎，力大无比，但是不爱学习。《史记》记载说，他小时候，他叔叔项梁先让他学字、学书，不成;去学剑，又不成。项梁就问他了，说，学写字你学不好，学使剑你也学不好，那你要学什么?项羽说，这个学习写字有什么用，以后摆个摊代写家书吗?学剑一人敌，我剑术再好，我也就是杀一个人，我要学就学万人敌。项梁说，那好，你就学万人敌吧，学兵法吧。项羽学了一下，也不成器，又不学了。
但是，总的来说，项羽的能力还是很强的，而且他非常地勇敢。楚汉战争当中有一次出现这么一个情况，刘邦手下一个神箭手叫楼烦，两军对垒的时候，刘邦就让这个楼烦站在阵前，项羽那边出来一个人，楼烦一箭就把他给射死了;再出来一个人，楼烦一箭又把他给射死了，连连射死了好多位项羽的兵将。项羽大怒，自己出来了。项羽出来以后往那儿一站，大吼了一声，楼烦被吓得屁滚尿流，调头就跑，跑进军营当中再也不敢出来了。所以项羽这个人的个人魅力是没有可说的。
所以在灭秦和楚汉战争中，项羽几乎是战必胜，攻必克。那刘邦会于什么?刘邦的本事还是司马迂说的那四个字：好酒及色。喜欢滔色就是他的本事，在整个灭秦和楚汉战争中，没有一座城池是刘邦攻下来的，没有一个计谋是刘邦策划的，没有一场战争是刘邦指挥的;刘邦的本事只有一句话——为之奈何?问张良，问陈平，问韩信，我该怎么办啊?
我们如果冷静地做一个分析，会发现刘邦的胜利是有道理的。刘邦和项羽两个人有着完全不同的性格，正是这些性格的差别决定了他们的成败和命运。
刘邦和项羽的第一点不同是：刘邦志向远大，项羽鼠目寸光。这一点我们可以通过他们在胜利面前表现出来的心态来证明。秦二世三年的十月，刘邦攻进了关中，后来项羽也进入了成阳，他们获得了推翻秦王朝的胜利。在这场胜利面前，刘邦和项羽的表现完全不同。刘邦的表现我们在前面已经讲过了：不杀子婴，约法三章，不受犒赏，秋毫无犯，而且退出秦王宫，还军霸上。这是一个了不得的举动，这个举动的意义范增看出来了。范增对项羽说，项王，刘邦这个人可不能小看，据臣所知，刘邦原来在沛县的时候是喜欢钱财、喜欢酒肉、喜欢女人的人，现在这样一个人来到秦皇宫看见数不尽的金银财宝和美女珍馐居然不动声色、秋毫无犯，他有这么大的克制力，其志不在小，他的志向一定是很大的——他能够把这些东西都不放在眼里了，这个人是绝不可以小看的。项羽听不进去，刘邦嘛，他有什么了不起?他“其志不小”又能怎么样?
项羽自己怎么做的呢?杀子婴，烧宫室，屠咸阳……项羽做得很不好的一件事，就是他每攻下一座城池就屠城，史书上的记载是四个字：城无遗类。就是说项羽他把一个城攻下以后，这个城里面就没有活口了，那肯定就是连妇女儿童都在屠杀之列。而且项羽一把火烧掉了秦王朝的皇宫，这样做是不得人心的。项羽完全不动脑筋，就这么做了。做完了以后，有人就出来劝说项羽，说，咸阳这个地方是帝王之都，如果您想称皇称帝的话，应该定都咸阳。但是，这个时候秦的皇宫已经被项羽烧光了，也没地方住了，项羽一门心思想回家去，回他的老家去。于是项羽就说了这样的话：“富贵而不还乡，如衣锦夜行。”什么叫做衣锦夜行呢?就是穿着漂亮的衣服在黑不隆咚的晚上走，谁看得见呢?应该穿上漂亮的衣服回家乡去，这个叫做衣锦还乡。“衣锦夜行”、“衣锦还乡”这两个成语就是从这儿出来的。
于是，项羽就把他从秦皇宫里面搜刮来的金银财宝和那些大批的美女们装上车子，浩浩荡荡地开回了彭城(就是现在的徐州)。劝说他的人都摇头叹息，说了这样的话：人家都说楚人是沐猴而冠，果然如此。什么叫做沐猴而冠?沐猴就是大猕猴，翻译过来就是说，人家都说楚人是大猴子戴高帽子，果然是这样啊。“沐猴而冠”这个成语就是从这儿来的。项羽听到这个话后，把说话的这个人扔油锅里去了;与此同时，夺取天下称王称帝的机会也被项羽扔油锅里去了。
那么，我们再来看看他们在挫折面前的表现，这是刘邦和项羽不同的第二点。在失败面前，刘邦冷静沉着，项羽狂暴浮躁。楚汉战争当中有这么一件事情，就是两军处于对峙状态的时候，项羽攻刘邦久攻不下，于是就在军前架起了一口大锅，把刘邦的父亲刘太公五花大绑推到了阵前，然后喊话，刘邦，你再不投降，我就把你爸下油锅了!刘邦怎么说呢?他不紧不慢地说，呵呵，项老弟，别忘了，我们两个在怀王手下的时候有个什么约定呢?咱俩是约为兄弟，咱俩既然是兄弟，我爸就是你爸。你要是打算把咱们的爸爸煮了，别忘了给哥哥留碗肉汤喝!项羽没办法，下不了手。实际上项羽这个时候已经出了一个下策，因为你跟人家打仗你打不过，你就把人家的爸爸放到锅里去煮，这是种流氓手段。而项羽本身是一个贵族，一个贵族使用流氓手段这就是下策;何况你的对手是个流氓，你贵族使流氓手段来对付流氓，你对付得了吗?所以我想，当时的这个情况，一定是项羽一肚子窝囊气，刘邦是一副嬉皮笑脸的神情——我是流亡民我怕谁，从心理上你项羽没有战胜人家刘邦。
