雄伟的乾陵仿唐长安城格局构筑,分为宫城、皇城和外城三个部分。内城面积约为230万平方米,有南朱雀、北玄武、东青龙、西白虎四门。外城周长40公里。现存有华表、翼马、无字碑、61蕃臣石像等精美绝伦的大型石刻100多件。
乾陵石刻是乾陵地面重点文物之一,主要分布在乾陵司马道两侧,华表、翼马、翁仲、六十一蕃臣像、无字碑和述圣纪碑等是其杰出代表。乾陵石刻题材新颖、生动逼真、雕刻简炼浓厚,这些精美绝伦的大型石刻,代表了唐王朝高度发展的封建文化和石刻艺术,被誉为盛唐石刻艺术的露天展览馆,也是中国现存古代组成大型石刻艺术的杰作。
武则天的“无字碑”
在陵园的东南隅分布有17座陪葬墓。目前已发掘了其中的5座,出土了以唐三彩为代表的珍贵文物4000余件,壁画1200多平方米,石雕线刻画150平方米。经保护性整修后,永寿公主墓、章怀太子墓和懿德太子墓地宫全年对外开放,供中外游客参观。
唐三彩是中国古代陶器的一个特殊种类。乾陵陪葬墓出土的唐三彩,分为生活用器(三彩盘、绿釉瓶)、俑(三彩天王俑、武士俑)、动物(三彩大马)和各种模型四大类,尤以生活用器、各种俑和动物最多。表现形式多样,体现了唐朝社会开放、繁荣昌盛的时代特征。
乾陵唐三彩
着名的无字碑是为女皇武则天立的一块巨大的无字石碑。武则天为何要为自己竖一块“无字碑”?至今仍然是个谜。宋金以后,无字碑开始有人在碑上题字,无字碑变成了有字碑,其中包括女真文,女真文字现已绝迹,这些文字就成了研究女真文字及历史的珍贵资料了。