在众多最奇怪的趋同进化中,其中一个就与我们有关。尽管考拉是袋类哺乳动物(它们有育儿袋),而我们人类是胎生动物(我们是通过胎盘运输养分来喂养未出世的小孩),但它们有着跟我们相类似的指纹。我想你们找不出比这更不相关的事了!科学家们认为考拉可能已经进化了手指上的小螺纹,以便更好地爬树,就像我们的远亲——类人猿在很久以前所做的一样。
1.远古的生物至今人丁兴旺
人们认为一些长相奇怪的动植物早已灭亡,但今时今日,事实却表明它们仍好好地生存着。我们把它们当做残存者,却没意识到我们身边满是大量古老的有机生命体,它们存在于地球上这个事实从未改变过。
正如上文所见,马蹄蟹已从很多大灭绝中存活下来,但它们并不是唯一的幸存者。在数百万年前,很多蓝藻细菌就因地球上产生的氧气而失去生命。昆虫是另一种古生物的成功存在形式。例如,今日的甲虫便可追溯到三叠纪(2000多万年前)。在今日,甲虫家族可能是世界上最大的活生命体家庭。他们的祖先也许早已邂逅过三叠纪水蝽,它就像在今日的池塘水面上向周围扫视的水蝽一样。
在众多生物中,最令人感到惊讶的是几种厌氧硫化细菌,他们是地球上第一个活生物体,在今日仍时时刻刻与我们相伴相随,寄居在我们的消化道里。幸运的是,地球大气层在上亿万年的时间里得到了长足的改善……好吧,不管怎么说,大部分时间是这样的。