君王以活人殉葬,王公贵族富豪,乃至太后之类的女强人均争相效仿。于是以活人殉葬之风盛行一时。
不过,自汉代以后,绝大多数皇帝不再杀生殉死。常有皇帝死前留下遗诏,令放无子的妃嫔宫女出宫。虽然偶有帝王以活人殉葬,但均不及阖闾残暴刻毒。直到明朝,人殉的风气又死灰复燃,甚至成为了一种制度。
明太祖死后,共陪葬及殉葬40个嫔妃,除了两个死在太祖之前,最后得以埋在太祖陵墓的东西两侧外,其余38人都是殉葬而死。据史载,明朝的五个皇帝就陪进去了有近百名的嫔妃,这可能是古代美女们最悲哀的事情。
明代殉葬的方式主要是自缢、绝食,但其具体过程却鲜见于正史。1464年,明英宗临终时作出了一个决定:从他开始,废除这种制度。他的继任者宪宗皇帝在临终前也再一次强调不要殉葬,以表达对先帝所作决定的尊重。这两代皇帝对不以活人殉葬决定的坚持执行,终于给明初以来的人殉制度画上了句号。
明太祖死后,共陪葬及殉葬40个嫔妃
活人殉葬之风曾盛行一时
不过,史料记载,清初皇室的人殉制度曾经非常盛行。清太祖努尔哈赤死后,就有大妃乌拉纳喇氏、庶妃阿吉根、代因扎殉葬。其后太宗皇太极死后,妃章京敦达里、安达里殉葬。而世祖福临死后,妃楝鄂氏、侍卫傅达里从殉。即便是睿亲王多尔衮死后,也有侍女吴尔库尼从殉。
不仅如此,民间的各地官府也极力表扬妻妾殉夫的行为,并称她们是“烈女”、“节妇”,有时还为其修书、立牌坊。至康熙年间,汉将朱斐上疏,请求停止这种残忍的做法。于是,在康熙十二年(1673年),清政府明令禁止八旗包衣佐令以下的奴仆随主殉葬的行为,终于结束了清初这一残酷的习俗。