不管是哪种方式,新石器过渡时期似乎都是一个长期、非线性的过程。Haak称,有时农民会向土著的狩猎采集者学习如何在欧洲的不同环境中生活,它“伴随着许多试验和错误”。
长期的邻居
最近的研究表明,当时的农民和狩猎采集者会互相影响。第二篇新论文使用德国西部哈根市附近一个洞穴中发现的新数据,发现在一些情况下,这两种人群是长期的邻居。自2006年以来,人们已经在该洞穴发掘出两个层面的数百块古代人骨。最古老的可追溯至11200年到10300年前,属于中石器时代狩猎采集者。另一个层面的人骨可追溯至5900年到4900年前(在该地区出现农业很久之后),被认为属于新石器时代的农民。
德国美因兹古藤堡大学古遗传学家Ruth Bollongino及其同事,对5个中石器时代和20个新石器时代骨架的mtDNA基因组部分或全部基因组进行了测序。与意料中一样,所有中石器时代的人们属于单倍群U,是典型的欧洲狩猎采集者。8个新石器时代的骨架显示出典型的农民基因标记,但是另外12个也属于单倍群U。
这些带有明显中石器时代基因标记的“新石器时代”的人们究竟是谁?Bollongino和同事分析了骨架的氮和碳同位素组成来了解其食物。他们随后又有了惊人的发现:新石器时代的农民显然食用了食草动物,而拥有单倍群U的人们却没有,他们食用大量鱼类。于是,该团队推断,单倍群U人群属于狩猎采集者,而不是农民。
事实上,Bollongino指出,在LBK农民进入该地区后,渔民们将其截然不同的生活方式保留了2000年。“该研究提供了最好的直接证据,证明这些人群不仅有不同的生存模式,而且在农业引入后,有不同生活的祖先曾共同生活了很长时间。”瑞典乌普萨拉大学遗传学家Pontus Skoglund说。
研究人员目前正在忙于下一批研究:使用古老的核DNA以了解男人和女人在断断续续的进化过程中都在做些什么。