今年2月29日,美国《自然》杂志有篇文章指出,科学家们在我国内蒙古宁城县以及辽宁省朝阳北票一带,发现了1.65亿年前的中侏罗纪时期的古跳蚤化石。根据研究显示,这些古老的跳蚤竟能长到2厘米以上。
“它们有巨大又坚固的口器,能刺穿坚硬粗厚的皮肤表层。其中最大的雌性跳蚤长度能达到2厘米以上。 ”该科研小组的成员之一、中科院南京地质古生物研究所的研究员黄迪颖指出,这些远古版的“巨型”跳蚤足部发育栉状刚毛,胸部和腹部发育大量向后的鬃毛,说明它们适于寄生在长毛的脊椎动物体表。
这一结论一提出,随即有科学家提出疑问:现代的跳蚤只能依附在动物的毛发上生存,而根据以往的经验,在侏罗纪和早白垩世时期,大恐龙们似乎都是没有毛发的,有毛发的只有一般体长仅3.5-18厘米的小鼩鼱一类的小型哺乳动物。该研究小组成员之一的科学家安德烈·内尔博士称,“早期哺乳类小动物,与这些跳蚤类物种的大尺寸口器,似乎并不能匹配。这说明有一种可能,就是在发现这些化石的中国某地曾生存着一种长着毛发的恐龙。 ”
而研究同时表明,这些巨型跳蚤有着长而尖锐且具锉状小齿的口器,显然可以穿透恐龙们较为坚韧的皮肤,因而也不能排除它们寄生于带毛恐龙体表的可能。