“我们通过对锆石这类物质进行测年,就可以知道火山灰是在什么时间喷发的。我们这次是在麻省理工大学采用最先进的测年方式做的测年研究,精确度达0.09%。”
沈树忠说,他们的研究团队在浙江长兴煤山、四川广元等地都找到了大量火山灰,并对这些火山灰做了精细的测年工作。“煤山的地质剖面中第25层最为关键,正好是火山灰层,而且时间点就在2.5228亿年前。”通过化石对比,火山灰测年……不同地区、不同剖面,通过时间来“串联”,这样得出了大灭绝的进程:相当迅速,甚至令人难以置信。“应该是超越了生态系统难以承载的地步,所以,崩溃了。”
海陆生物谁先灭绝的?
沈树忠说,过去一般认为海洋生态系统的崩溃要早于陆地生态系统的崩溃。“但我们研究发现海陆生态系统崩溃是在同一时间内发生的。”沈树忠说,过去,科学家采用的是单剖面的灭绝研究方式,这往往无法解释不同地区不同灭绝模式。于是,沈树忠他们的研究团队建立了一个复合的大灭绝模式。这个做法是,把几乎所有剖面进行联系,然后相互印证。