关于大脚野人、雪人和澳洲野人等类人动物的神秘传说,几个世纪以来一直让人们着迷和困惑,作为传说故事,它们确实很精彩,但在这些故事里而是否含有某些真相呢?
最近,阿拉巴马大学的杰夫·鲁兹尔在大脚野人出没的地方进行了调查,他发现传闻地正是黑熊出没之地,表明这也许只是张冠李戴以讹传讹而已。加拿大埃德蒙顿阿尔伯塔大学的大卫·科尔特曼补充道,“我从来没有发现任何能让人信服的证据。”柯尔特曼最近对一簇被疑为可能是大脚野人的毛发进行了分析,结果发现那只不过是野牛的鬃毛。科尔特曼承认,在一些偏僻地区偶尔会发现新的灵长类物种,但发现大脚野人的机会显然比较渺茫。
然而,另外一些科学家宁愿相信智人并不是孤独地生存在这个世界上的。爱达荷州波卡特洛大学的杰弗里·梅尔德伦说道,在人类发展史的大部分时期里,其他古人类物种一直与我们的祖先共存在这个世界上。9年前发现的“小矮人”弗洛里斯人,在人类系谱上又增添了令人惊讶的一个新的人种,直到1.8万年前,这种小个子古人类还一直生活在印度尼西亚的弗洛里斯岛上。就在2年前,科学家通过基因分析发现了大约4万年前生活在西伯利亚地区的丹尼索瓦人。
梅尔德伦认为,可以想象,也许还有少数的人类表亲还存活在地球上某个偏僻的地区,如喜玛拉雅山或高加索山脉。1996年梅尔德伦听说在俄勒冈州的蓝山森林发现了长达38厘米的类人猿足迹,现场勘查发现,足迹清晰地显示了足部的结构细节,梅尔德伦认为,这些细节是很难伪造的。他说:“我不想试图说服人们相信大脚野人的存在,但我们也不应该排除其可能性。”