约翰森将它命名为“露西”。约翰森认为,“露西”生活在距今300万年前,能够独立行走。以后,在发现“露西”的地区,又相继发现了65具古人类化石,约翰森将它们统称为“阿法尔南猿”化石。约翰森认为,惟有阿法尔南猿才是人类的直接祖先。在漫长的年代中,阿法尔南猿进化成粗壮南猿和鲍氏南猿,最后再进化为人类。
肯尼亚的理量德国认为,约翰森的说法未必可信,因为在约翰森之前,人们普遍认为非洲南猿是人类的直接祖先,这是由于非洲南猿在解剖特征上既有古猿的特征,又有人类的特征,而另外两种南猿 粗壮南猿和鲍氏南猿则属于同一类型,它们都从非洲南猿进化而来的。然而,当阿尔法南猿的化石被发现以后,人们自然而然地让阿法尔南猿取代了非洲南猿的地位,成为人类的直接祖先。
有一些科学家认为,人类的祖先非常有可能是恐人,而未必是非洲南猿。他们根据目前所掌握的资料证明,并非所有的恐龙都是头脑简单、身体笨重的庞然大物。考古学家在加拿大阿尔伯达省找到了一种袋鼠大小的恐龙———窄趾龙的化石。这种窄趾龙的大脑比其他恐龙大得多。如果恐龙当时没有灭绝,根据窄趾龙迸化的速度,非常有可能进化成智慧发达的恐人,再由恐人进化成现代人类。这种说法因为荒诞和根据不足而遭到了否定,但它那种丰富的想像力却引起人们的注意。
谁是我们的父母双亲,这种“上帝造人”的说法,在达尔文创造生物进化论学说之后已被人视为无稽之谈。但在10多年前,美国加州大学科学家却提出了一个与此相关的新见解。因为随着分子生物学的发现,人们发现了细胞质中的线粒体也含有遗传物质DNA(脱氧核糖核酸),现代生殖学已证实,在高等动物的受精过程中,精子中的线粒体DNA是不能进入受精卵的,人类细胞的线粒体DNA都来自母亲。因此,线粒体DNA属于严格的母系遗传。这样一来,如果人们能证实同一人种的线粒体DNA是相同的,则说明他们来源于同一母系。