无可辩驳的证据表明,随着智人的出现,人类才拥有了传达复杂思想的语言能力,但人类最早的语言,无论始于何时,它都是开启引发人类一系列重大变化的起始一环,从此改变了我们互相之间的关系,改变了我们的社会体系和技术,甚至改变了我们的思维方式。
我们为什么失去了体毛
“水生猿理论”认为,水栖生活让人类失去了体毛,更为流行的理论认为,气候变暖让人类失去了体毛,以利于更好地降温,但也许更重要的是,人类的智力发展促成了这一过程,因为古人类拥有许多东西来补偿脱去体毛后的损失。
哺乳动物为了御寒要消耗大量的能量,而浓密的体毛是大自然赐予的天然“裘衣”,我们为什么要放弃这种天然优势呢?最富有想象力的解释是,我们的祖先在数百万年前曾经历了一段水栖生活,在水里,体毛无法成为良好的保暖层,因此在进化的过程中渐渐消失,就像鲸类动物那样,但遗憾的是,“水生猿理论”缺乏化石证据的支持。
一种更为流行的理论认为,当气候变暖(而不是变冷)成为最大威胁时,我们就渐渐褪去了体毛。斯特林格说道,“我们不能像有些动物那样,通过喘气来散发热量,也不像大象那样,可以通过一对大耳朵来降温,我们降温的惟一方法是出汗,而厚厚的体毛阻碍了汗液的有效排出。”
英国雷丁大学马克·帕吉尔指出,但是,稀疏大草原上的其他动物都保留了它们的皮毛,他认为,直到大约20万年前,当古人类拥有了足够的智慧来应对失去体毛后带来的挑战,人类才褪去了体毛。“我们拥有许多东西用来补偿体毛褪去后的损失,如:衣物、住房还有火。”他说,体毛中通常带有传播疾病的寄生虫,光洁的皮肤能更好地显示身体的健康和强壮,以及能传给后代的优良基因,自然选择往往青睐于毛发更少的个体。
今天还有古人类存在吗
大脚怪和雪人等类人动物的传说让我们为之着迷并困惑了几百年,人类的这些“表亲”是否还有少数幸存者如今仍然生活在地球的某些偏远地方呢?我们也许不能排除这种可能性。