这项研究是日本京都大学研究生院系统生物学系教授冈村均的研究小组开展的。他们利用基因工程培育出了对“抗加压激素”(又称“后叶加压激素”)不敏感的小鼠。这种小鼠和正常小鼠生活在日光和黑暗循环更替的环境下,为期两周。然后研究人员把日光时长改为8小时,结果是相对于对荷尔蒙激素敏感的同类,对抗加压激素不敏感的小鼠从时差反应中恢复地更快。
这项重要科学发现让生产抗加压激素药更具前景。这种荷尔蒙——神经传导物质,有助于机体主时钟保持节奏,从而增加机体适应时区变化的难度。冈村均指出:“实验鼠是夜行性动物。人类应该也有和实验鼠相同的机制。此次发现将有助于开发治疗时差紊乱的药物。”
虽然想要永久阻碍抗加压激素的神经信号传递并非一件简单容易的事情,并且那样做还会对行为反应和大脑活动产生消极影响,但为了减少、减轻时差征,拥有一种能在短时间内暂时抑制抗加压激素的药物,可能是那些频繁跨时区飞行的人的梦想。
牛津大学布雷齐诺斯学院的著名生物钟专家拉塞尔·G·福斯特教授说:“要彻底治愈时差征还为时尚早,但对于生物钟调整规律的理解则有助于我们开发新的药物,帮助身体尽快适应日夜周期的变化。而对于一些精神健康有问题的人来说,这样的药物还具有更广阔的治疗价值。”