因此,当我们乘坐快速交通工具,比如乘坐飞机从北京到纽约,时差会引起体内24小时昼夜周期的突然改变,造成生物钟紊乱,从而使人感到疲劳、易怒、头晕目眩、睡眠不好、精神低落或恍惚、消化不畅。严重者可能出现头痛、耳鸣、心悸、恶心、腹痛、腹泻,以及判断力和注意力下降等。医学上把这些反应叫作“时差反应”,把其症状称作“时差综合征”(简称“时差征”)。如果从西向东快速远距离移动,时差反应和时差征通常会更重些,因为身体对时间缩短较时间延长的适应能力要差。
时差综合征可能会削弱大脑功能
率更高。不过,如果小鼠时差是后退而不是前进的话,情况就不那么严重。
科学家普遍认为,女性要比男性更加容易受到时差征的负面影响。这或许是进化使然,因为男性先祖通常需要远距离追捕猎物、进行战争、从事商业贸易,而女性先祖则很少需要这么活动。
研究人员调查了年龄从22岁到28岁的20名空中小姐——她们都有5年的国际飞行生涯,航线至少穿越7个时区。利用核磁共振成像等先进设备,科学家们发现,那些跨时区飞行更为频繁的空姐,大脑颞叶中负责记忆与认知功能的结构较小。领导这项研究的英国布里斯托大学解剖学系的康伍克·乔博士在文章中称:“我发现(时差征)在语言方面并没有什么影响,但一部分的短期记忆受到了影响,而对于一些抽象认知能力来说则是一种严重的损坏。”这一研究结果完全可以从空姐扩展到所有机组成员,并且那些经常进行跨时区飞行的乘客也同样受到时差征的影响。美国俄勒冈健康与科学大学的罗伯特·萨克博士指出:“这项研究表明快速的时差转换将对大脑产生破坏作用,而这一结果完全出乎人们的意料之外。”