刚孵化出来的波塞东龙,没有角,没有硬甲,也没有任何的防护手段,谁都可以把它吃了,它们的生存概率只有万分之三。最好的防御手段就是尽快长大,同时避开掠食者的视线。为了能快点成长,它们采取一种看似颠覆生物学最基本规则的做法,起初几年,这些食草动物成了食肉动物。为了摄取蛋白质,很多幼龙会吃昆虫、小动物,还有肉类,因为肉所含的营养在植物中是很难获取的。波塞东龙还有另一个帮助它长大的窍门——中空的骨骼。它的脊椎骨、颈骨跟肋骨的骨壁只有几厘米厚,即使是四肢,骨密度也远远不及许多哺乳动物。像波塞东龙这种大型恐龙,只要二三十年就能长到二三十吨,或者四五十吨重。它们的成长速度,取决于年龄、季节,以及食物的数量,骨轮就像树轮一样,记录了整个成长历程。
食肉恐龙则采取了截然不同的育儿方式。与波塞东龙相比,霸王龙宝宝的数量要少得多。因此,小霸王龙刚出生时受到细致的呵护,这在白垩纪时期的生物中是极为少有的。霸王龙就像一位温柔的超级母亲,尽心尽力地将孩子抚养长大。原来,令人闻风丧胆的“暴君”,竟然是所有恐龙中最会照顾孩子的。它会把卵一个个排列好,保卫它们,并留意它们每天的变化。成年霸王龙会看守巢穴3个月,确保后代存活,基因得以延续。刚孵出的小恐龙长90厘米,重2.6至3.6公斤,与体重7吨,体长12米的成年霸王龙一起,很难想象成年霸王龙要怎么样才能不踩到这些小东西,更别提要保护它们,好好照顾它们了。不管小霸王龙往哪边看,面前都是危险,有鳄鱼能够咕嘟一声吞下它,有风神翼龙在空中盘旋。如果你看过尼罗河上的鹳怎么吃小鳄鱼,你就可以想象,6500万年前风神翼龙吃小霸王龙的情形,当霸王龙妈妈发现6个孩子一下子变成5个,肯定会很困惑的。
不过,对小霸王龙来说,最大的威胁也许来自山那边的另一群霸王龙。因为根据达尔文理论,掠食动物会尽可能地消灭竞争对手,也就是其他的掠食动物。雄狮会保护幼崽不受其他雄狮侵袭,因为对方会将幼崽视为未来争夺猎物的对手。即使有父母的精心保护,小霸王龙要成长,还是危机重重啊。