要想拥有子孙后代,它们除了要和同性竞争者一决高下,还要想尽办法讨取野蛮女友的欢心,凶猛的霸王龙也不例外。很难想象这些3到4吨的大块头怎样求爱,但有件事是可以确定的,交配确实非常危险。化石证据显示,它会造成尾部碎裂、肋骨和椎骨骨折、头部被咬伤,甚至一些致命伤害。所以说,恐龙是要冒着风险来创造下一代的。雌性霸王龙的体形和雄性相似,但要比雄性大10%到30%,这意味着雌性霸王龙要比雄性更强,当它们一对一的时候,获胜的永远都是雌性。
能否正确理解异性的暗示,对雄性霸王龙来说,结果或许就是生死之别。雄性必须确定雌性是否愿意接受,如果它不愿意,拒绝方式可能会相当激烈,足以致命。这种差异在大多数恐龙中都存在,但在霸王龙身上就更加极端,如果你真的惹火了娇妻,它会直接拿你当午餐。因此,即使雄性已经走到这一步,即将赢得大奖,最后的挑战也会使它功败垂成。
一切,都是为了下一代
请不要责怪雌性小气,进化让她决定一切是有原因的。生育后代的时候,完成最主要工作的是它们,所以它们才能决定,让哪些特点遗传下来,哪些消失。与雄性能每天生产数以百万计的精子不同,雌性生下来,卵子的数量就已经固定了,它们繁衍后代的机会是有限的。
孕育卵子不是一件容易的事,必须投入足够的时间和体内的资源。准妈妈们要保持自己非常健康,吃饱喝足,有足够的营养。不管是食草恐龙还是食肉恐龙,热量都是关键。这意味着食草恐龙需要高热量的嫩叶和嫩芽,而对食肉恐龙而言,就是需要更多红肉,没有这个,就生不出蛋。雌性必须储备最优质的资源,大量的蛋白质、大量的脂肪、大量的钙质,才能在它们交配的时候立刻用于产卵。雌性体内的激素刺激肝脏,将卵黄送到卵巢,当它的卵受精时,卵黄就会提供足够的营养,让生长的恐龙胚胎存活长达三个月。恐龙准妈妈摄取的钙质用于形成蛋壳。和现在的鸟蛋、鳄鱼蛋一样,恐龙蛋壳由碳酸钙组成,保护着发育的胚胎。食草恐龙准妈妈在春季就要开始大吃。这时,植物中蛋白质含量更多,也容易消化,为日后产蛋积累足够的能量。形成蛋壳所需的钙在很多植物中含量并不高,所以得吃很多。一只雌性波塞东龙要吃上万卡路里的植物;肉食恐龙则可以通过咀嚼骨骼来获取钙质,霸王龙就是直接从食草动物的骨骼中获取钙质的,它嚼碎动物的肉、器官和骨骼,将它们全部吞下,骨骼经过消化,会从霸王龙体内排出,而所需的钙质则会储存在骨骼里。这些都是为能产出最好的蛋而准备的。