非洲“夏娃”是现代人类始祖吗

    【核心提示】 “非洲老祖母”的后代来到当地后，并未与当地的土著古人类“混合交融”，而是“完全取代”了他们。中国古人类连续进化，附带与境外人群杂交。“夏娃理论”不适用于中国。

　　19世纪中期，达尔文和赫胥黎提出人类起源于古猿。之后的100多年，科学家经过不懈探索和研究，将人类进化分为南方古猿、能人、直立人、早期智人、晚期智人五个阶段，并认为全球现代人由当地古人类进化而来。

　　然而1987年，美国学者却提出“全世界的人类都是20万年前一位非洲妇女的后裔”的观点，并将这位远古非洲妇女称为“夏娃”。于是这一观点被称为“夏娃理论”。

　　“夏娃理论”的提出在世界范围内引起强烈反响，质疑声、反对声、支持声直到今天尚未平息。

　　全球现代人类究竟如何进化而来？是起源于非洲还是包括非洲在内的多个地区？一连串的问题吸引记者踏上研究者前行之旅，期待一起再现现代人类起源的奥秘。

　　“非洲老祖母”的后代来到当地后，并未与当地的土著古人类“混合交融”，而是“完全取代”了他们。

　　全球人类共同拥有一位“非洲老祖母”

　　“夏娃理论”由美国加利福尼亚大学生化系威尔逊等三位教授提出，并发表于1987年的美国《自然》杂志上。其观点震惊了国际学术界——所有现代人都是20万年前生活在非洲的一位女性的后代，这一支系之外的所有古人类都在进化中灭绝。

　　在这篇以《线粒体DNA与人类进化》为题的文章中，威尔逊等人详细阐述了这一结论产生的过程。

　　实验小组从美国各医院获得了147份现代人胎盘线粒体DNA样本。其中，20份美国黑人样本代表非洲撒哈拉沙漠地区的黑人，34份代表包括中国、越南、老挝、菲律宾、印度尼西亚和汤加的亚洲黄种人，46份代表来自欧洲、南非和中东的白种人。剩下的47份中，21份来自澳大利亚土著居民，26份来自新几内亚土著居民。

　　随后，实验小组用一种限制性内切酶消化技术，通过12种不同的酶对147份纯化的线粒体DNA序列进行各自识别范围内的切割。通过比较切割产生的DNA片段，实验小组发现，全人类的线粒体DNA基本相同，非洲样本的变异最多；现代人类的线粒体DNA可以分为两大类，其中第一类仅见于一些非洲人样本中，第二类则分布于包括其他非洲人在内的所有种族中，且第二类的源头也是非洲人。

　　线粒体DNA究竟是什么？用它来研究人类起源有何特异之处？

　　1850年，这个能为人体产生能量、被誉为“动力工厂”的细胞器——线粒体被科学家发现。1963年，科学家又发现，在整个细胞中，除了携带23对染色体的细胞核中有DNA，线粒体也有自己的DNA。最重要的是，线粒体DNA有着十分独特的遗传方式——严格的母系遗传。研究发现，脊椎动物精子中的线粒体DNA不会进入受精卵，即使个别进入，也会很快分解。因此，后代的线粒体DNA只来自母方，父方的线粒体DNA不会传给下一代。

　　实验小组根据考古学对人类进化速度既有的测算，将线粒体DNA的进化速度假设为每100万年2%—4%。加之其严格的母系遗传特征及实验得出的结论——全人类的线粒体DNA源头都在非洲，威尔逊实验小组由此推算，现代人类的线粒体DNA都来自20万年前的一位非洲妇女。威尔逊等人于1992年在《科学美国人》杂志发表《人类最近才从非洲起源》称：“我们可以将这位幸运的女性称为‘夏娃’，她的世系一直延续至今。”后来，她被戏称为今天地球70亿现代人的“非洲老祖母”。

　　根据“夏娃理论”，威尔逊实验小组推测，大约在距今18万—9万年之前，“非洲老祖母”的一部分后代离开非洲迁徙到世界各地时，还有许多古人类在当地生活，比如欧洲的尼安德特人、中国的“北京人”等。但是，“非洲老祖母”的后代来到当地后，并未与当地的土著古人类“混合交融”，而是“完全取代”了他们。这种推测的理由是，如果他们当时有所交融的话，当地的古人类会将自身与“夏娃”不同的线粒体DNA遗传下来，现代人中也就会出现许多种线粒体DNA。 但威尔逊实验小组指出，现代各种族的线粒体DNA高度一致，不存在其他来源的线粒体DNA。