相传明孝宗时,一次早朝,问礼部尚书、文渊阁大学士李东阳:“朕闻龙生九子,九子各是何等名目?”李东阳仓卒间一时答不出,退朝后左思右想,糅合民间传说,七拼八凑,列出龙生九子的名目,以及“龙生九子不成龙,各有所好”之句,向皇帝交了差。李东阳《怀麓堂集》介绍的“龙生九子”分别为老大囚牛、老二睚眦、老三嘲风、老四蒲牢、老五狻猊、老六赑屃、老七狴犴、老八负屃、老九螭吻,被分别用于建筑、乐器、监牢、碑刻等不同用途。
至于“龙生九子”的名目,明代一些学人笔记多有记载,如杨慎《升庵集》、李诩《戒庵老人漫笔》、谢肇《五杂俎》、徐应秋《玉艺堂谈荟》、沈德符《万历野获编》以及陆容《菽园杂记》都谈到“龙生九子”,各有不同,见仁见智。多变的龙形象令人眼花缭乱。
龙纹在文物藏品上的反映
龙纹在陶瓷、玉器(图3、图4)、青铜器、金银器、书画等众多文物藏品上都有表现,早期在陶器、玉器、青铜上反映较多,唐宋时期开始在瓷器上装饰龙纹。对于不同文物门类上反映的龙纹,本期专题有专文详述。
唐至明代有一种非常独特的金属铸造龙,用于皇室向高山湖泊投龙简的道教仪式中,随金银铜石质地的简书一同投放,以此作为传达的使者。在西湖等地出土过五代时期吴越王投放的龙简,武当山等地还保存有明代的金龙,唐代出土的一些小型金龙很可能也是道教投龙简仪式的用物。