龙文化在华夏大地兴起久远,对龙的解析被视作华夏传统文化最深邃的文化解码之一。
华夏文化中,龙起源于新石器时代晚期。辽宁查海遗址是兴隆洼文化类型的重要聚落遗址,1982年在辽宁省阜新蒙古族自治县色拉乡查海村西五里泉水沟北坡的向阳台地上,发现了迄今最早的龙崇拜实物。
考古工作者在对遗址进行发掘的过程中,发现遗址中部的石脉上有一条西南至东北走向的龙形堆石,所用质料与石脉相同,由大小均匀的红褐色花岗岩块摆塑而成,长约20米,可分辨出头、尾,还隐约可见腿和足部。龙头朝西南,龙尾朝东北,龙头、龙身处石块的堆摆尤为厚密。龙昂首张口,弯身弓背,尾部若隐若现,给人巨龙腾飞之感。在查海遗址房址中,还在两块陶器残片上发现了浮雕形龙。两块陶器残片为查海遗址中多见的夹砂褐陶,外表红褐色,内里黑褐色,龙形浮雕于陶器的外表,一为龙的尾部,向上蜷曲,一为盘蜷的龙身。它们的共同特点是体宽而平,体上压印成排的月牙状窝点,共4排,已具龙鳞纹特征。
用摆塑方法做成龙造型,也见于河南省“濮阳龙”和湖北省“黄梅龙”,时代都在距今6000年前。可见,摆塑龙是早期龙崇拜的一种普遍形式。
濮阳龙系指1987年在河南濮阳西水坡仰韶文化45号墓发现的蚌塑龙虎,碳14测定墓葬年代在距今6500年前左右。据考证,这处蚌塑龙虎与中国传统天文学中的四象有密切的联系。黄梅龙为黄梅县白湖乡张城村焦墩遗址发现的用卵石摆塑的一条巨龙。