韩国克隆专家Hwang Woo-suk正在研究将西伯利亚早已灭绝的毛象带回现代社会,他前往雅库茨克以获取洞狮幼崽尸体上的样本。
Protopopov博士说:“我们和猛犸象博物馆携手采取样本进行细胞研究。”该博物馆的专家将研究这些适合克隆的活细胞。
研究人员们之所以会发现这两只洞狮幼崽的尸体,是因为乌扬迪那河的河面在夏天突然上升接着又下降,导致裂缝出现,当地工人Yakov Androsov通过冰透镜看到了里面的洞狮幼崽尸体。去年Protopopov博士揭露这两只幼崽的身份时说:“相比现代狮子的幼崽,我们认为这两只幼崽非常小,也许它们刚出生1-2周。它们的眼睛尚未完全睁开,它们的乳牙也未完全长出。”
他认为也许雌狮将它们藏起来是为了躲避饥饿的雄狮,结果突然出现了山崩,它们被冻土层埋了起来。在没有空气的情况下,它们的尸体得以留存到如今。研究人员们将在2016年夏天回到发现洞狮幼崽的地点,搜寻更多的洞狮尸体,也许他们能够找到雌狮的尸体。
洞狮于中、晚更新世纪生活在欧亚大陆,它们也会在阿拉斯加和加拿大西北部一带活动。研究这两只洞狮幼崽有助于人们理解为何一万年前洞狮会灭绝,因为洞狮少有天敌、比食草动物小也不会像猛犸象和犀牛那样陷入沼泽地中。有理论认为它们的猎物鹿和洞熊的减少造成了它们的灭绝。