历史上，清东陵曾多次被盗。其中，1928年7月，国民党第十二军军长孙殿英以“剿匪”为名，策划了一起东陵盗案，盗掘了乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的定东陵，震惊中外。
慈禧变干尸，死后被盗墓者撕破脸皮惨遭凌辱。慈禧贵为晚清最有权势的女强人，在其死后必定是万贯珠宝陪其埋葬。慈禧老佛爷是一位传奇女性，又为晚清最高统治者，死后的地宫自然也非其他君科比。据民间传闻，慈禧的墓穴里面不仅有万贯金银珠宝，更是有可以使其死后尸体不腐的夜明珠。而如此巨大的金银财富在清朝灭亡之后，更是吸引众多军阀包括盗墓者去盗取其中财物。这其中真相与过程更是令人发指和震惊。
据清东陵专家李寅称，因盗墓等因素，慈禧的尸体现在变成了一具干尸，还在棺材里面，长度为153cm，缩水大约9cm，胸部裂了口子，穿38号鞋子。
慈禧太后这位传奇的女性，在死后的葬礼上也呈现出几千年历史的古老礼仪。之前，就已经烧了大量纸糊的冥财，这代表着她心爱的财物，且做工精巧逼真、惟妙惟 肖，其中包括钟表、梳妆台、烟杆及一大群纸糊的假人，而假人是在冥间伺候慈禧太后的。而现在，慈禧的尸体被扒出，已经成为一副干尸。
