1987年4月3日,现场工作人员无意在浮土下面发现了一块白玉石板,石板上面还刻有一尊雄狮浮雕。谁也不会料到,因为重修,一个埋藏了有1000多年的绝世秘密就要重见天日。考古队员立刻赶到白玉石旁,推开放在旁边的碎石板,一个狭小幽深的洞口出现在大家眼前。莫非传说中的佛骨舍利就埋藏于此?
在挖掘出19级青石台阶后,一道石门显露出来,考古队员更是在前面大殿后发现一个漫步踏道,如果没有猜错,这应该是通往地宫的出入口。紧接着,考古人员巧妙地将石门上面的铁锁打开,这把锁因年代久远,早已锈蚀。
4月9日,地宫第一道门被打开。随之而来的是扑鼻的霉味以及石门后面铺着厚厚一层钱币的长长的甬道。这些铺在地上的钱币加起来一共有2万枚,其中13枚是由玳瑁制成的纪念币。这也是中国钱币考古的首次发现。往里走有一段幽暗的隧道,隧道四周是由黑色大理石拼贴而成的墙壁和地板,上面还有特殊斑驳。隧道的尽头,两块黑色大理石材质的石碑映入所有人的眼帘。
在手电光的照射下,工作人员发现一块碑文上记载了从阿育王分送舍利贡于法门寺,到后来中国历朝历代特别是唐朝皇帝供奉佛指舍利的盛况;另外一块碑文上则记录了为供奉佛指舍利所捐赠物品的名称、数量以及捐赠者的名字。从碑文上所记录的文字来看,传说中神秘的佛指舍利以及供奉它的奇珍异宝是确切存在的。
当考古人员移开两块石碑后,又一道石门出现在众人眼前,石门上面还分别雕刻了一尊精美的菩萨像。打开石门,地上叠放着一堆又一堆依然精美光鲜的丝织品。
令所有人没有想到的是,在阿育王塔的后面还有另外一道石门,这道门的门扇上雕刻着天王力士彩绘浮雕,考古人员猜测,这后面必然还有密室。当他们揭开上面已经破碎的大理石盖板,从顶部直接进入之后,数百件金银器还有各种珠宝呈现在他们面前。
在第三道石门后面则是地宫的中室。中室被一顶汉白玉灵帐所占满,灵帐体积硕大,顶端罩有三件袈裟,袈裟由纯金罗纹线和丝线交织而成。灵帐旁边还放了一双金丝绣花鞋。考古人员还在灵帐的后面发现一只檀木箱,因年代久远,檀木已腐朽,箱内装满了瓷器。
经陕西省考古研究所研究员禚振西介绍,这些瓷器均为秘色瓷。秘色瓷是青瓷当中的顶级作品,烧制工艺复杂,在当时比金银还要珍贵,通常只作皇室贡品。如今,烧制秘色瓷的工艺已经失传。此外,考古人员还在法门寺地宫中室意外发现20件玻璃制品。在那个时候,只有伊斯兰国家才有如此精湛的玻璃烧制技术,并且玻璃器物上所饰有的纹饰带有很强的伊斯兰风格。所以,据考古专家推断,这些在当时精贵的玻璃制品极有可能是从异域传来的。此次发现的玻璃盘更被认为是世界上迄今为止发现的最早的伊斯兰釉彩玻璃。
地宫的挖掘工作很快接近尾声,最后只剩下前室的阿育王塔、中室的汉白玉灵帐以及后室的一个用丝绸包裹着的大包裹还未打开。置于后室的大包裹的结已经炭化,考古工作人员花了足足两个小时的时间才把它解开。
解开后一个耀眼夺目的宝函露了出来,宝函层层相套,一共套了8层,最外面的是檀香木的,早已腐朽,接下来依次是金、银、玉、珍珠等。而在宝函的最里面放着一座金光闪闪的纯金四门小塔。
起初,工作人员误以为这个铁函就是佛指舍利,但经过仔细鉴定发现这枚与真身志文塔上面所描述的佛指舍利有所出入。这枚舍利是玉质的。就在人们失望之时,一名年轻的考古工作人员却在已经清理空的地宫后室的一个角落发现有片松动的浮土。待把浮土挖开,一个密龛露了出来,密龛中间放