4 小北文明
小北文明诞生于公元前第三个千年,持续了1200多年,统治着南美,是这片大陆上最古老而又最复杂的文化。他们占据着现在的秘鲁,建造了20个大城市,先进的建筑和农业占了他们土地面积的大部分。他们还发明了错综复杂的灌溉系统,其复杂程度在当时的美洲闻所未闻。
他们的手工制品与宗教象征一样容易辨认,在这里随处可见,尤其是在石头堆砌的金字塔附近——小北文明就以这些金字塔闻名于世。关于这到底算不算一种文明,以及这个词语究竟是什么意思还存在一些争论。通常情况下,艺术和城市化趋势等标志都是关键,但是小北文明什么都没有。无论情况如何,不可否认他们影响了南美后来的文化,比如查文文明——诞生于小北文明消亡后几百年。
3 埃兰文明
他们自己的名字原来是“Haltam”,“埃兰(Elam)”这个名称来自其希伯来语的翻译。埃兰文明存在于现在伊朗的绝大部分土地,以及伊拉克一小部分土地之上。它是早期的文明之一,建立于公元前第三个千年的某个时候,迄今为止是是伊朗所有文明中最高古老的。埃兰的领地沿着苏美尔和阿卡得的边界,面积比邻居们小些,而语言则独树一帜。尽管这个独立王国持续了至少一千年,很可能不止,但我们对他们却知之甚少,因为埃兰的文字工作者没有用心记录他们的神话、文学,或者任何科学进步。文字记录一般被视为对国王表示尊敬或者履行行政职能的方式。为此,他们对后续文明的发展影响颇微,无法与埃及和苏美尔相比较。
2 迪尔蒙文明
迪尔蒙覆盖了现在的巴林、科威特,以及沙特阿拉伯的一部分,它在鼎盛时期是重要的贸易文明。尽管几乎还没有发现具体的证据,学者认为一些地方,比如萨尔和巴林堡,是迪尔蒙人古老的殖民地。萨尔仍在人们的调查研究之中,但是那里出土的大量手工制品——可以追溯到公元前3千多年——极具说服力,证明这座城市是由迪尔蒙文明创建的。
迪尔蒙在那时以贸易为主,控制了波斯湾地区的贸易通道和一张延伸至土耳其的信息网。不计其数的溪水流过这个地区,研究人员认为可能是这些水流造就了巴林就是圣经里的伊甸园的传说。此外,焉奇,苏美尔的智慧之神,据说就住在地下河流里。被描述为“太阳升起的地方”,迪尔蒙在苏美尔神话里扮演着重要的角色;根据传说,迪尔蒙就是乌塔那匹兹姆得到永生的地方。