成吉思汗的去世地点,有六盘山、清水县西江(今属甘肃)、灵州(今宁夏灵武)3种说法。经学者考证,死于清水县西江的说法是比较可靠的。但这个地方又距六盘山很近,所以第2种说法也大体成立。至于死于灵州之说则已基本上被否定。
成吉思汗死后究竟葬于何处,到现在为止还不能完全确定,之所以如此,主要是因为古代蒙古族特殊的葬制造成的。蒙古族的丧葬不仅是习俗现象而且是文化现象,蒙古帝王的尸骨没有像其它王朝的帝王一样建立起宏大的陵寝,而是进行了秘葬,成为千古之谜,这与蒙古族的文化习俗有关。蒙古族最早信奉的萨满教有朴素的对生命的解释,认为生命过程是生、活、死、再生,人是自然界的一分子,而且相信万物有灵,人的灵魂藏在人的血和骨之中,因此特别重视对人的血和骨的保存,保存王和汗的血肉之躯的完整,是对他们的无比崇敬,也是免除对其灵魂干扰的一种办法。
相传,成吉思汗就死在六盘山,还有,蒙古人也特别重视对祖先的崇拜,从万物有灵到对性的崇拜到对自己祖先的崇拜,也要求蒙古人对故去的先人,特别是故去的帝王的遗体有一种处理的办法。再有蒙古人长期从事游牧经济,因而导致他们轻物质的性格。既然人是自然的一部分,回归自然是再好不过的事情,因此,蒙古人在对帝王遗体的处理上采取了秘葬的办法。蒙古人一方面对帝王的遗体进行秘葬,另一方面,又大张旗鼓地祭祀帝王的灵魂,因真正的灵魂之所——遗体葬处不便被人知晓,所以采用其他一些方法,如祭祀敖包、宫室、战旗等表达自己对帝王的崇敬之情。这一暗一明的做法,正是蒙古人对帝王丧葬过程中秘葬的体现。蒙古族与汉族一样实行土葬,但在地面上不留坟冢、碑记一类的标志物。其实在各民族发展早期,这种“其墓无冢”、有墓无坟的葬俗并不罕见。南方一些地区的黎族、怒族、哈尼族、拉祜族等民族,直到近代仍然保持着类似的葬俗。但按照加宾尼的说法,蒙古人的这种埋葬方式可能还有保密的目的——埋葬后将墓穴填平,“把草仍然覆盖在上面,恢复原来的样子,因此以后没有人能发现这个地点”。
你用天使般的面孔把我变成你的崇拜者,
迷惑了我,而从前的你却给我带来不可思议的烦恼。
难怪无名火会焚毁我的心脏,
因为我崇拜木雕偶像,所以该当火劫。
蒙古旧俗,人死后,如果不是一个重要的人物,就被秘密地埋葬在他们认为是合适的空地上。埋葬时,同时埋入他的一顶帐幕,使死者坐在帐幕中央,在他面前放一张桌子,桌上放一盘肉和一杯马乳。此外,还埋入一匹母马和它的小马,一匹备有马笼头和马鞍的马。另外,他们还杀一匹马,吃了它的肉以后,在马皮里面塞满了稻草,把它捆在两根或四根柱子上。这样,在另一个世界里,死者就可以有一顶帐幕以供居住,有一匹母马供他以马乳,他还可以繁殖他的马匹,并且有马匹可供骑乘。
至于重要的人物,死后则秘密地找一个空旷的地方,挖一个大坑作为地下墓穴,在把尸体放入墓穴时,还用活人殉葬,他们把他生前宠爱的奴隶放在尸体下面。这个奴隶在尸体下面躺着,直至他几乎快要死去,这时他们就把他拖出来,让他呼吸;然后又把他放到尸体下面去,这样他们一连3次,如果这个奴隶幸而不死,那么,他从此以后就成为一个自由的人,能够做他高兴做的任何事情,并且在他主人的帐幕里和在他的主人亲戚中成为一个重要人物。
他们把死人埋入墓穴时,除将他生前的帐幕丢在空地上,也把上面所说的其它各项东西一道埋进去。然后把墓穴前面的大坑填平,把草仍然覆盖在上面,恢复原来的样子。由于蒙古墓无塚,所以,以后没有人能够发现这些墓葬。