考古证据证明,复活节岛上人口数量大降的唯一清晰迹象出现在欧洲人到达该岛之后。从1772年~1862年的90年里,大约有50艘欧洲船只造访了复活节岛。到19世纪30年代,有报告说复活节岛上爆发性传播疾病。
复活节岛
在秘鲁人和西班牙奴隶船于19世纪60年代到达复活节岛之后,岛上又爆发了天花疫情。到1877年,疾病和外来人的袭击使得复活节岛上只剩下大约100个当地人。现在看来,正是这些欧洲人的影响——而不是环境破坏——造成了复活节岛原有文明的崩溃。
大津巴布韦遗址
5、大津巴布韦
“这真是令人难以置信的经历。”南部非洲历史学家西蒙·亚当斯说,“你穿行在这座公园里,突然遇见惊人的石墙。没有任何灰泥,这些石墙却完好地连接在一起,立得稳稳的。你向另一边望去,会见到一座山,山顶上也有一座堡垒。这时候你的想象力一定会纵横驰骋。你会疑惑:曾经是谁住在这里?到底发生了什么事……
亚当斯描述的就是大津巴布韦,一座被谜团笼罩的废弃的石头城。16世纪,到过非洲的葡萄牙商人中流传着一种惊人的说法:非洲南部有一个很大的定居点废墟。当时最流行的一种理论认为,这一定就是示巴女王的城市之一——阿修马的遗迹。直到1871年,德国探险家卡尔·毛赫才向欧洲人通报了大津巴布韦的准确位置:今天巴布韦的南部。
在大津巴布韦·毛赫发现了一系列由大型石墙包围的场地,这些石墙最高的超过10米。毛赫还发现了皂石和铁的痕迹,他认为这些技能远远不是非洲人所能具备的。其他造访过此地的欧洲人也持相同看法。
亚当斯说:“多年来殖民小说里一直说,大津巴布韦的上乘品质和遥远位置表明,它不可能是非洲人建造的。但现在的共识是,大津巴布韦很明显就是由一个非洲文明建造的,并且这个文明所在的年代早于欧洲人出现在非洲之前。