根据测得的地表破裂数据,采取适当的震级计算公式,学者们计算出薛村古地震是以正断层错动为主的同震运动,震级大致在6.8至7.1级之间。
古地震的年代确定,是一个相对棘手的难题。但由于薛村地震遗迹与人类生活遗址共存,为古地震年代的确定,提供了可靠的考古年代学证据。遗址区大量商代灰坑中取样所做碳十四年代测定结果在公元前1500-前1260年之间,与考古地层学理论得出的年代结论基本一致,因此这次古代地震的年代被确定为商代前期。
围绕着地裂缝和地表下陷部分,考古发现了许多埋藏着整牛、整猪、整羊以及非正常死亡人骨的灰坑。考古学家推断,这表明地震之后先民们进行了一系列祭祀活动,以消除内心对地震不良后果的恐惧,或向神灵告慰谢罪或祈祷平安。
“这次古地震发生于我国华夏文明发祥地,距商代都城郑州商城不足40公里,又恰恰发生在商代中国早期国家形成阶段,它可能对中原地区商文明的发展和当时人们的心理产生过重大影响。”楚小龙说。