地球与生命演化历史厅更像一个万花筒,这个展厅不仅按时间顺序展示了自46亿年前到2.5亿年前地球与生命的起源与演化历程,还借助各门类化石,从简单到复杂的序列,展示出从原核生物到脊索动物以及植物的进化脚步。
人类文明史之于地球历史到底是怎样的一瞬呢?地球与生命演化历史厅有个有趣的比喻:
如果把地球46亿年的历史压缩到一昼夜,那么,最早生命可能出现在凌晨4时,中午时出现了真核细胞,18时有了两性繁殖。大约在20~21时发生了“雪球”事件,全球降温。21时,雪球事件消失,动物黎明出现曙光,只过了十几分钟时间,动物便开始了爆发式的演化——“寒武纪大爆发”。22时50分,恐龙家族问世;50分钟后,恐龙覆亡。在零点来临前不到1分钟左右,出现了人类。中华民族上下五千年的悠久历史,也仅仅相当于0.09秒。尽管人类只发展了“最后1分钟”,却成为了地球生物进化史奇迹——第一个智慧生命。
在地球物质厅,矿物、岩石、矿产资源是这里的主角。这里的珍奇标本有来自地外的Fe-Ni陨石、采自地球之颠——珠穆朗玛峰顶的奥陶纪灰岩、采自太平洋海底约6000米深处的钴锰结核、来自南极大陆的岩石和地表苔藓等等。如果你喜欢摆弄石头,这里无疑是最好的品鉴地。柱状、片状、板状、粒状、钟乳状、晶簇状等形态各异的矿石应有尽有,颜色、条痕、光泽多姿多彩,几乎囊括了你所能想到的品种。
工作人员告诉记者,博物馆目前主要为地质类专业的教学服务,展室的划分、展品的选择和陈列方式都基本遵循高校地质专业课程和教科书的内容体系,并在展厅中精心设计和制作典型的地质景观模型,用直观、形象的手段展示深奥的地学内容。北京大学等高校地质相关专业学生都会来这里学习他们的专业课程。这种形式的课堂内容生动,学生喜欢,事半功倍。