鹤驼的叫声
那么赖氏龙属(Lambeosaurus)的恐龙鸣笛般的声音和头冠又是怎么回事呢?圣特提到,即使在现代动物中,共鸣腔也不总是和声带同时存在的。比如一些蛇,它们的头骨内有很大的共鸣腔,用来放大和调整它们的嘶嘶声。圣特认为,副栉龙属(Parasaurolophus)的恐龙利用它们的头冠来发出响亮的嘶嘶声或者隆隆声,而不是喇叭声。这一推测貌似很合理,而且与其他证据也更相符。然而,也可能正是由于它们缺少声带,才演化出了头冠内部复杂的喇叭管状结构。别忘了,小号手在演奏的时候并不会自己发声,而只是把气吹进去,由小号内部的结构产生乐声。在这里我与圣特持不同意见:我认为赖氏龙发出的就是喇叭声,但可能只有一个音调,除非有什么特别的软组织结构能让它们可以发出不同音调并调整声音。不管怎样,在这种情况下发声都不需要鸣管或者喉。
赖氏龙属(Lambeosaurus)
副栉龙(Parasaurolophus)
需要再次提醒的是,喉在四足动物中独立演化了很多次,所以在一些干群鸟类(恐龙就包括在其中)谱系中,也完全有可能独立进化出了这一器官。然而,由于缺乏直接的、可验证的证据,也找不到像赖氏龙那样的特殊发声结构,任何一个有能力的科学家都会认为干群鸟类中的大部分是不能像电影中所描绘的那样发声的。
既然这些动物大都不具备发声的能力,那么它们是如何进行交流的呢?相比其它四足动物,干群鸟类可能拥有最夸张艳丽的外观——几乎每种干群鸟类都长有各种各样巨大而夸张的头冠、刺突、褶边,以及盘状和帆状结构。这些动物在声音交流方面能力有限,这也就可以解释它们为何演化出了各种炫目的身体部件用来进行视觉交流了。我们仅在鸟胸类中找到了利用声音交流的直接证据。它们也是第一群完全变成树栖的干群鸟类——这绝不是一种巧合。对于体型较小,又生活在枝繁叶茂的大树上的动物来说,它们多数时候是看不见对方的,那么视觉交流就会变得十分困难。因此在自然选择的压力下,就会演化出其它的交流方式,例如声音交流。