美国洛杉矶县自然历史博物馆一件北美地懒化石
科学日报报道，究竟是人类还是气候变化导致上个冰河世纪末期大量大型哺乳动物灭绝？丹麦奥胡斯大学的研究人员对大型动物的灭绝进行了首次全球分析，结论显而易见——人类才是罪魁祸首。这项最新研究明确地指出人类是过去10万年间导致全世界各地大型动物大规模灭绝的主要原因。“我们的结果强调了人类在全世界的扩张意味着大型动物的大量丢失。” 奥胡斯大学的博士后研究员索恩·菲尔比（Søren Faurby）这样说道。
气候变化是罪魁祸首吗？
在过去的50年间，科学家们一直在讨论什么导致大型动物（也被称为巨型动物megafauna）的大量灭亡。两个主要理论之一认为大型动物的灭绝归结于气候的变化。在上一个冰河世纪末期发生了严重的气候变化，这意味着很多物种无法再找到合适的栖息地，因此它们最终死亡。然而，由于上一个冰河世纪是漫长的一系列冰河世纪之一，而大型动物的灭绝却并未发生在之前的冰河世纪期间，这难免让人感到困惑不已。
过度猎杀理论
另一项理论则是过度猎杀理论。在过去的10万年间，现代人类从非洲传播到世界其它地区。简言之，过度猎杀理论的假设认为现代人类在到达新大陆后灭除了大部分大型动物物种。一方面是因为这些动物无法忍受人类的猎杀，另一部分，也是间接原因，则是它们猎物的丢失，后者也被人类猎杀。
第一次全球绘图
在这项研究里，研究人员第一次进行了全球分析并相对精密的绘制了13.2万至1000年前——也就是大灭绝发生期间——存在的所有大型动物（体重超过10千克）。这使得他们能够从比之前更精细的角度研究随后灭绝的大型动物地理变化的百分比。
