据了解,一般的细胞尺度大约20微米左右(1毫米等于一千微米)。一粒芝麻约有3毫米即3000微米,也就是说,要大约150个细胞排成队,才有一粒芝麻那么长。一对比就可以看出,一个细胞非常小,其中的细胞器就更加小。
为什么生命活性特征会存于化石里?
或因植物降解过程被突然中止
我们知道,在自然界,具有生理活性的细胞死后往往会依靠酶的作用自然降解、腐烂,最终化为尘土。所以以往在学术界都有一个误区:认为凡是具有生理活性的部分无法成为化石,所以人类及动物骨胳在死亡以后经过千万年甚至上亿年的变化才能成为化石。至于为什么有生命活性的细胞也能成为化石,王鑫表示还在进一步研究之中。“随着科研的进步,我们会一点一点接近真相。”王鑫说道。
“初步估计,有生理活性的细胞的降解过程由于某种原因,会被中断,并且变成细菌不感兴趣的物质,从而保存下来。”为了便于记者理解,王鑫打了一个有趣的比方:这就好比食物没有营养,细菌对它不感兴趣,不去吃它,所以它就成为我们现在看到的化石。也好比烤面包,香喷喷的烤面包,谁都爱吃,可是如果面包烤糊了,你还会去吃它吗?细菌也是如此。
王鑫表示,根据目前的研究结果,该莲叶化石中有生理活性的细胞发生了部分降解,除叶绿体外的其他细胞器已经全部变得无法辨认了。
发现叶绿体化石的意义
植物生命活动的瞬间被完整保存
王鑫告诉记者,叶绿体之所以能成为化石,还得益于其相对稳定的结构,“它是细胞器中相对最稳定的一个,所以在这个化石中是最后消亡、最终保存下来的细胞器。”