用煤历史提前可能表明,与燃烧化石燃料有关的气候变暖恐怕早就开始了,远远早于18世纪的工业革命。多德森说:“恐怕气候变暖在数千年前就开始了。”
弗吉尼亚大学夏洛茨维尔分校的威廉·拉迪曼早就提出这样的说法。他的“早期人类世”(early anthropocene)假说认为,人类引起的气候变暖恐怕在8000年前就开始了。拉迪曼认为,最新的研究与他的看法一致,他说:“因为在森林几乎砍光后,人们在找不到木柴的情况下只能转而烧煤了。”
耶鲁大学的珍妮弗·马龙认为,中国的燃煤不大可能对全球气候产生很大影响。她说:“那个排放量怎么说都是微乎其微的。”