气候变化或致华北早期彩陶黍作文化消散
若从农作的起源来说,早期文明发生地区与大规模农作技术的发祥地皆相距不远。但黄河流域的环境条件,却并不符合大规模农作形成的要素。黄河流域的农产作物从新石器中期以来即以黍、粟为主,但规模不大,因为黍、粟这几种农作物,虽然生长条件的要求并不严苛,却难以发展出大规模耕作。同时,黄河流域大部分地区的土质不良,因此不能被视为农作的发祥地。
不过最关键的是:黄河上中下游的纬度差距非常大,气候和生活环境往往不一致,并不具有成为一个大而完整的早期文明轴心地区的条件,反而应该表现为众多零散的文化区才合理,并符合在文明扩散的时代,作为不同生活方式族群之间来往交通要道的条件。
黄河上游的兰州以及渭河流域地区,曾经出现独特的新石器中晚期文明。但是我们很难经过文化传承的线索,来了解西北彩陶的图案,且难以观察其中蕴含的意义在中华文明后期中的演化。就算将时间拉到齐家时代,西北地区的文化面貌皆已发生很大变化,原来辉煌的彩陶图案几乎通通不见,取而代之的是众多此前未曾出现过的器物。这类情况不仅在西北有,在东北地区的小河沿文化、夏家店下层文化迫使红山文化退却时也曾发生。因此,我认为,在距今4000年前后,与气候的冷化及干旱化同时,在华北地区发生了大规模的族群迁移,造成早期彩陶黍作文化的消散。因此,半坡、马家窑、庙底沟等华北彩陶文明的独特形象,皆极少传承在后来的中国青铜文明中。
西北彩陶文化地区的范围,在北纬34°—37°度间,早期有相对发达的地域性农作文化,到了青铜早期却已绝传,而在此地区形成新的文明,并且是以非农耕为基础,着重于发展战争技术的文明。经过几波新来族群的控制,此地成为周的政权中央。这与同纬度的安纳托利亚南部地区情况相类似:加泰土丘文化消失,经过新来族群的掌控,赫梯族群在此建立新的军权帝国。