格拉迪斯瓦勒洞穴是一个复杂的洞穴系统,由多个地下洞穴构成,深度可达65米。菲利普-塔鲁(Phillip Taru)和露辛达-贝克威尔(Lucinda Backwell)将该研究报告发表在《考古科学》杂志上,声称棕色鬣狗曾漫步在大草原上寻找猎物,与现今鬣狗的生活方式较接近。
此外,科学家在粪便化石中还发现其它动物的毛发,例如:疣猪、斑马、黑斑羚、弯角羚等。科学家重点检查了化石标本中人类头发横截面和头屑类型,他们指出,这些早期人类具有病理特征的缺少头屑。甚至暗示人类祖先由于严重磨损,导致发质较差,他们生活在岩石洞穴,经常磨损头发,导致头屑大量减少。
在12个化石标本中共发现48根头发,科学家是使用小镊子从化石中提取出来,在电子扫描显微镜下观察的。他们通过对比15种南非哺乳动物最终确定了这些毛发的来源。
这项最新研究有助于科学家更好地洞悉更新世中期哺乳动物种群的生活方式,以及它们如何与非洲次大陆早期人类的生活结合在一起。