科学家利用1908年在法国圣沙拜尔发现的男性尼安德特人(homo neanderthalensis)的头骨和下巴重塑了这个“拉夏贝尔的老人”的模型。据称该男性生活在5.6万年前。他年龄相对较老,大约在40至50岁之间,这暗示他一直受到部落的良好照顾。老人的骨骼表明他曾受到一系列病痛的折磨,包括关节炎,他还有多处骨头断裂。科学家最初没有意识到他的年龄和伤病状态,这导致科学家曾错误的认为尼安德特人在行走时会弯腰驼背。
这位女性“霍比特人”的头骨和下巴于2003年被发现于印度尼西亚利昂•布阿弗洛勒斯岛。她只有1米高,生活在1.8万年前。她所属的物种——弗洛勒斯人(Homo floresiensis)的发现使得科学家不得不质疑之前的观点,也即现代智人是过去3万年间唯一的人类物种形式。科学家仍在讨论弗洛勒斯人是否属于单独的物种,还是仅仅为饱受疾病肆虐的现代人类的分支。日益增多的证据表明这些矮小的人类很可能是独特的人类物种。