素有“万卷书”之称的山旺化石
大约距今约1800万年以前，一场突然的地质变故，一头怀胎犀牛被定格在历史的瞬间。
从清晰的骨架上，人们可以看到，这是一头怀胎待产的母犀。其腹中的小犀牛骨骼细致，前腿微曲，后腿稍蹬，头部已转到临盆位置。母犀孕期一般为15-18个月，每次只产一个仔。所以，这具怀胎母犀化石实属罕见和稀有，堪称是稀世珍藏。
经研究鉴定，这一带胚胎的犀牛化石，是世界上罕见的大型脊椎动物怀胎化石，一度在国际学术界引起轰动。
在临朐山旺一带，人们陆续发现了大量古生物化石，种类之多，数量之庞大，令人叹为观止。是什么地质条件，在这一狭小地带形成了如此众多保存完好的古生物化石？这与不足百里之外的诸城恐龙化石群，是否是出于同样的地质灾难？巨大的谜团吸引着古生物地质学家纷至沓来。
自临朐县城西去22公里，就到了龙岗镇的山旺国家地质公园博物馆。在这里，记者得以管窥那个遥远地质时代的一幕幕动人场景。
据介绍，这一总面积约13平方公里的国家地质公园，其核心区是面积约1.2平方公里的山旺国家级自然保护区。1999年10月，山旺国家地质公园被国家环保总局批准为国家级地质遗迹保护区。
在山旺组地层，沉积了厚度约25米的硅藻土，具有标准的层型剖面，现已成为国际上中新世生物建阶的重要依据。讲解人员指着一块块风化严重的灰白色松软状石块告诉记者，这些硅藻土层薄如纸，只有显微镜下才能看到藻类个体化石。稍加风化后，硅藻土就容易层层翅起剥落，宛如书页，被古人形象地称作“万卷书”。
讲解人员说，正是这种不起眼的硅藻，使附近一处湖泊产生缺氧环境，加上突然间的地质变化，从而使陷落湖中的古生物能够被完整保存。如果说另外的地质条件，可能就是火山爆发了。
在山旺地质公园，另一大地质景观是新生代时期火山作用形成的古火山锥、熔岩流动特征等各种地质现象，如黄山、尧山、擦马山、灵山等都是典型的古火山口。而山旺化石，就形成于距今1800万年前的第三纪中新世时期。目前，这里已发现的动植物化石有12个门类700多属种，其中大部分是已灭绝的物种。植物化石包括真菌、苔藓、蕨类、裸子植物、被子植物及藻类；动物化石有昆虫、鱼、两栖、爬行、鸟及哺乳动物。
在这些形似铁锈般的古生物化石中，有一个被称作山旺山东鸟的化石标本。据介绍，这种山东鸟与齐鲁泰山鸟等鸟类化石的发现，填补了中新世埋藏的空白。而山旺，则成为中国鸟化石丰富的产地之一，也是目前世界上发现鹿类化石最多、保存最完好的化石产地。
从这些生物化石，人们可以推知，当时山东的气候环境与现在的长江中下游相类似。我们不仅要问，如果现在山东温带大陆性气候，在1800万年以前是更为湿热的气候，那么当时的赤道或北极又是什么样子。是地球在这么短的时期内发生了旋转偏移，还是地球曾经更靠近太阳。这确实是一个很难回答的现实问题。
就像至今仍然难以解释恐龙的灭绝之谜。是什么样的灾难突然降临，这种灾难是否还会重来？这是宇宙进化的必然，还是偶然？造化之神是否具有慈悲情怀，在自然进化的游戏规则之外，为何还会有斩断式的革命？宇宙的生命之源在哪里，浩瀚的宇宙是否拥有一个智慧的中枢？
认知历史，考察过去，才可以沿悉宇宙的规律，才可以预知甚至把握未来。这也许就是我们研究化石标本，进行考古，甚至宇宙航天探索的根本诉求。也许正因为每个个体的生命是短暂的，我们才更有必要去探知这些过去、现在与未来，更显时不我待。
目前，地球仍是人类可知的唯一存在生命的蓝色星球。这颗年龄在46亿年的星球，在后期酝酿了壮观的生命场景。物竞天择，适者生存。但突然的地质灾难，却往往会打断这一自然生命进化历程，也给后人留下太多未解之谜。
从迄今为止人类所发现的古代生物化石来看，史前这个星球曾多次遭遇罕见地质灾难。但正是这些残酷的灾难，有幸给了人类重新认识在地球萌动之初的生命场景，让人们能够近距离感受由这些地质运动所定格的历史瞬间。
仔细端详这些被称作化石的动植物标本，遐想当时的生命场景，总会让人感受曾经的生命壮美。如爬行中的蜘蛛，振翅欲飞的昆虫，奔跳的灵鹿，叶脉清晰的树叶。从一些标本中，也可以看到它们在生命最后关头的痛苦与挣扎，如伸长了脖子的鳖，将头缩进甲壳的乌龟，张大嘴巴仿佛因氧气缺失而窒息的鱼类……
在临朐及附近的莱芜地带，还发现了大量三叶虫化石。据考证，这些三叶石化石距今上亿年，它们大量的被封存在地质地层当中，数量之巨堪称奇迹。这些三叶石化石，如翻飞的海燕，生灵跳动，又称“燕子石”。
