玛雅人为什么会消失？

　　
　　（5）干旱说。这是目前较为流行的一种看法。玛雅文明是由于当地连年发生干旱，摧毁了古文明赖以生存的农业基础。而他们又没有打井竖渠的的水利知识，在湖泊河流干枯断流之后，农业的歉收引起了一系列的连锁反映，巨大的都市文明最终分崩离析。但是导致尤卡坦半岛旱灾频发的原因是什么，这一直是学术界争论的重点。
　　
　　（6）等级划分说。有学者认为，严格的等级划分是导致后古典期文明衰落之后，玛雅文明销声匿迹的首要原因。玛雅高深的知识和文明只掌握在极少数贵族和祭司的手中，占玛雅人口绝大多数的下层劳动者完全是文盲。这些养尊处优的贵族知识分子，在繁华殆尽后难以生存，乃至很快消失，也带走了辉煌无比的玛雅文明。留下来的为数众多的普通玛雅农民，自然无法读懂那些本来就一无所知的文字和史书了。
　　
　　此外，还有玛雅人口的增长破坏了生态环境（这种观点基本上属于生态危机说）；瘟疫毁灭了玛雅人；内战或外族入侵导致文明毁于一旦等观点。
　　
　　玛雅文明从公元9世纪开始逐渐失去光彩，西班牙殖民者的入侵又给了后古典期支离破碎的玛雅世界最后一击，支撑文明体系的精神世界和记载它们的书籍失落。现在，仍有将近200万玛雅人生活在祖先的土地上，使用着近25种玛雅语，然而他们对过往的历史几乎一无所知。