皇家安大略湖博物馆脊椎古生物学馆副馆长戴维-埃文斯(David Evans)说:“即使我们发现大量的远古恐龙化石,但我们却很少掌握恐龙生殖生物学化石信息,尤其是恐龙早期。”
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“恐龙育儿所”:艺术家描述的大椎龙巢窝
1.9亿年前令人惊异的恐龙巢窝使考古学家首次洞悉了解到恐龙早期进化史上的繁殖特征,并记录了远古恐龙筑巢策略,之前此类信息仅记录了恐龙晚期。这项最新研究负责人古生物学家罗伯特-雷斯兹(Robert Reisz)教授描述称,许多恐龙蛋附近还有微小的恐龙足印,从而提供了最古老的证据——恐龙蛋壳仍存留在巢窝内直至小恐龙孵化体长增长至恐龙蛋的两倍。
在该考古遗址不同地质层发现至少10个恐龙巢窝,每个巢窝至少有34颗恐龙蛋紧密地排列在一起。在沉积层这些恐龙巢窝的分布状况显示早期恐龙经常返回巢窝,这一行为被称为“造巢忠诚度”,同时,成群产卵的行为被称为“殖民造巢”。